בעולם מושלם, כזה שדברים מסתדרים בו באופן מושלם, כריסטיאנו רונאלדו היה זוכה להיות השגריר הלא פורמלי של "טורניר ליגת האלופות" בליסבון. גדל בספורטינג, שיחק באצטדיון ז'וזה אלבלדה, עזב את העיר לפני 17 שנים ומאז מיצב את עצמו כאחד הגדולים בתבל. אפשר רק לדמיין את ההתרחשות לו היה חוזר למקום שבו הכל התחיל, וזוכה עם יובנטוס בגביע, אלא שזה לא עולם מושלם - בטח ב־2020 - ולליון היו תכניות משלה שתקעו את CR7 בטורינו.
בלעדיו, ובהיעדר קבוצות פורטוגליות, תפקיד השגריר הלא רשמי עבר לליסבונאי הגדול הבא ברשימה: ז'ואאו פליקס. הוא אמנם גדל בבנפיקה ועזב את העיר רק לפני שנה, אבל ההזדמנות להציל את העונה שלו בליסבון הפכה אותו למסמר המסיבה החדש. "ליגת האלופות היא השיא עבור כל שחקן", אמר ל־MARCA בראיון אחד מיני רבים, "אבל בשבילי אפילו יותר, כי זה קורה ליד הבית".
החזרה לליסבון עושה - לפחות בינתיים - שירות מצוין לרכש היקר בתולדות אתלטיקו מדריד (126 מיליון יורו). מעבר לקרבה למשפחה, הקולצ'ונרוס בחרו להתמקם בסיישאל, מתחם האימונים של בנפיקה, המקום שבו הקיצוני בן ה־20 פיתח את הכישורים שהביאו אותו עד הלום. פליקס לא רק זוכה להריח את ריחות הדשא המוכרים, הוא גם נהנה מתמיכה של אנשים שמכירים את כל צדדיו.
פליקס. זקוק לכל פיסת עידוד אפשרית // צילום: אי-פי
"הקשיים שהיו לו העונה נורמליים לבחור בן 20", העיד ז'ואאו טארליאו שאימן אותו בקבוצת הילדים של בנפיקה, והוסיף: "אין לי ספק שהוא יהיה משמעותי הרבה יותר בהמשך". חלוץ העבר הפורטוגלי פדרו פאולטה אמר: "אני מאמין שבטורניר הזה ז'ואאו יוכיח שהוא יכול לעשות את ההבדל". כמו בכל העולם, גם רחובות ליסבון שוממים מאדם. ובכל זאת, כשז'ואאו בשטח, תמיד יהיו אוהדי בנפיקה שיעודדו את מי שהיה אלילם עד העונה שעברה.
"איכויות מדהימות"
רגע לפני הישורת האחרונה של עונת הבכורה באתלטיקו, פליקס זקוק לכל פיסת עידוד אפשרית. מה שהתחיל עם ציפיות להיכנס לנעליו של אנטואן גריזמן ולהפוך לכוכב החדש של הקולצ'ונרוס, התחלף מהר מאוד בקשיי התאקלמות לסגנון של דייגו סימאונה ובכמות לא שגרתית של פציעות. הפורטוגלי הצליח לשרוד 1,757 דקות בלבד בליגה (51% מסך הדקות) שבמהלכן תרם שישה שערים בלבד.
בליגת האלופות כבש פעמיים, אבל גם כאן שיחק רק חצי מהזמן האפשרי. עד כה,ה אין אלא להגדיר את העונה של פליקס ככישלון, אך יחד עם זאת להביא בחשבון את העובדה שהיא טרם הסתיימה. "הוא מבין את הסיטואציה ויודע שהוא יכול להתגבר על המצב דרך הכדורגל שלו", אמר השבוע חברו לקבוצה סאול, "יש לו איכויות מדהימות, ואני מאמין שהוא יהיה קריטי עבורנו במשחקים האחרונים".
פליקס באימון המסכם. יהיה לו תפקיד חשוב במשימה // צילום: אי-פי
למרות ההיעדרות של אנחל קוראה שאובחן כחיובי לקורונה, פליקס לא אמור לפתוח הערב בהרכב ברבע הגמר מול ר.ב לייפציג. מרקוס יורנטה ויאניק קראסקו מקדימים אותו בהיררכיה, אך באתלטיקו מאמינים שיהיה לו תפקיד חשוב במשימה. לפי אנשי הקבוצה, הפורטוגלי שמר על מורל גבוה לכל אורך הדרך, בתקווה שמתישהו תגיע ההזדמנות לשים חותמת על העונה.
בחסות נזקי הקורונה, ההזדמנות הזאת תגיע בליסבון - המקום שהפך את פליקס לאחד השחקנים היקרים בהיסטוריה. בעולם מושלם, זה נגמר עם גול בגמר וזכייה בגביע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
