עם 650 שערים ו־260 בישולים ב־755 משחקים, ותרומה מכרעת להשגת 35 תארים, אף אחד לא מטיל ספק בכך שלאו מסי הוא השחקן הגדול ביותר בהיסטוריה של ברצלונה. עכשיו, אחרי החשיפה המדהימה של החוזה העוד יותר מדהים של הארגנטינאי ב"אל מונדו", השאלה היא אם הוא נטל או נכס מבחינה כלכלית.
הפולמוס סביב שאלה זו משאיר בצל את המשחק החשוב של בארסה מול גרנאדה ברבע גמר הגביע הלילה - על הנייר, הדרך הכי קלה שלה לזכות במשהו העונה, שכן בליגה הפער מאתלטיקו עומד על 10 נקודות ובצ'מפיונס מחכים ניימאר ואמבאפה.
אם מסתכלים רק על החוזה של מסי, שנחתם ב־2017, המגה טאלנט הוא שחקן יקר מדי. להרוויח בארבע שנים 555,237,619 יורו ברוטו, כולל כמה סעיפים מיוחדים, מוכיח שהיועצים של מסי הם אלה שצריכים לקבל את כדור הזהב הבא.
אבל יש צד שני למטבע - מספר 10 מהווה 30% מההכנסות של המועדון, ומ־2017 ועד פרוץ הקורונה, המותג מסי הכניס יותר מ־600 מיליון יורו לקופות בקאמפ נואו. כל ספונסר או ערוץ טלוויזיה שחותם חוזה עם בארסה, יודע שהנוכחות של מסי היא פקטור מכריע כדי להוציא כסף, ושמונה מתוך 10 חולצות שהקבוצה מוכרת נושאות את שמו.
בארסה יכלה ויכולה לשלם למסי, אבל המגיפה (שמנעה ממנה הכנסות של יותר מ־200 מיליון יורו) והניהול הספורטיבי והכלכלי הכושל של ההנהלה, הופכים את זה כעת לבלתי אפשרי. אף שהחוזה שלו בלתי נתפס, מסי יותר רווחי מההשקעה הכוללת עבור עוסמאן דמבלה, פיליפה קוטיניו ואנטואן גריזמן, שהתשלום עבורם ולהם מגיע לכמעט 800 מיליון יורו. במילים אחרות, מסי הוא לא הסיבה העיקרית לחוב הענק של ברצלונה, הוא כן הסיבה העיקרית לעידן הזהב שלה.
החשיפה של החוזה, ובעיקר האפשרות הסבירה שהודלף לעיתון על ידי מישהו שנמצא או היה בעבר הקרוב במועדון, מקטינות באופן משמעותי את התקוות שהארגנטינאי לא יעזוב בקיץ. עורכי הדין שלו כבר מכינים את התביעה המשפטית נגד "אל מונדו" ונגד חמישה אנשים שהיתה להם גישה לחוזה הכי סודי בכדורגל, ביניהם הנשיא לשעבר ברתומאו, שמכחיש בכל תוקף שהוא המדליף.
הערב, ביחד עם מסי, תנסה בארסה להעפיל לחצי גמר הגביע. נתון אחד מראה את ההבדלים בין הקבוצות: המשכורת השנתית של מסי מגיעה ל־74.9 מיליון יורו נטו - בארבעה מיליון יורו יותר מהתקציב של כל גרנאדה. ועדיין, ואף שהיא רחוקה מאוד מהעונה המדהימה שסיפקה בעונה שעברה, לקבוצה מאנדלוסיה יש כלים להפתיע הערב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו