בחודש יולי האחרון גונסאלו היגוואין הפך רשמית לשעיר לעזאזל של נבחרת ארגנטינה. אל ההחמצה הגדולה בגמר המונדיאל מול גרמניה התווספו עוד אחת בגמר הקופה אמריקה מול צ'ילה ופנדל שטס מסנטיאגו חזרה לבואנוס איירס. הקהל הארגנטינאי, שצמא לתואר (וכשזה לא מגיע, אז לדם), לא היה צריך יותר מזה. ליאו מסי פינה את דוכן הנאשמים ו־22 השנים ללא גביע הן כעת באחריותו הבלעדית של חלוץ נאפולי, שהפך לבדיחה עצובה.
באינטרנט הריצו קטעי וידאו קומיים בכיכובו והצמידו לו את הכינוי המעליב ביותר בסלנג הכדורגל הארגנטינאי - "Pecho Frio" (חזה קר בעברית, כשהכוונה היא ללוזר). שבועיים אחרי הקופה אמריקה, כשנפש באיביזה, אף התעמת פיזית עם אוהדים שהשתמשו באותו כינוי כנגדו. ברגע אחד דלת הנבחרת נטרקה בפניו של פיפיטה, שנשאר מחוץ לסגל של טאטה מרטינו בפתיחת מוקדמות המונדיאל.
הפאשלות במדי ארגנטינה לא הפתיעו את אוהדי נאפולי, שמזמן הטילו ספק ביכולות המנהיגות של היגוואין. החמצת פנדל של הארגנטינאי מול לאציו במחזור הסיום של העונה שעברה עלתה לקבוצה במקום בליגת האלופות והוערכה בהפסד של 40 מיליון יורו. "אתה בושה לעיר", צעקו לעברו כמה ימים לאחר מכן קבוצת אוהדים, שזרקה אבנים על המונית שהסיעה אותו לשדה התעופה.
למזלם של אותם אוהדים סקפטיים, ולמרות הדיווחים על עזיבה, פיפיטה עלה הקיץ על המטוס חזרה לסאו פאולו. האחראי לכך היה המאמן החדש מאוריציו סארי, שהחליט לקחת את היגוואין תחת חסותו במטרה לעזור לו למצות את מלוא הפונטציאל.
"איך עשיתי את זה? אמרתי לו שהוא עצלן מדי ושככה הוא לא יהיה החלוץ הטוב בעולם", סיפר השבוע המאמן שהגיע מאמפולי. הארגנטינאי, שהביע לא פעם חיבה לפיצה־פסטה של העיר, קיבל את הדברים של סארי ונכנס למשטר אימונים קדחתני. השער שכבש מול פאלרמו באמצע השבוע, השמיני שלו בליגה והעשירי בכל המסגרות העונה, שינה את מעמדו מן הקצה אל הקצה.
הזריזות, החדות והדיוק מכל מרחק, הפתיעו אפילו את חבריו לקבוצה. "הוא השחקן הטוב ביותר בליגה היום", הכריז מארק האמשיק. "הוא אחד מחמשת החלוצים הטובים בעולם", הוסיף פפה ריינה. צ'זארה פראנדלי, לשעבר מאמן נבחרת איטליה, הגדיל ואמר: "היגוואין טוב כמו לבנדובסקי, הוא החלוץ המושלם". מובן שטאטה מרטינו לא יכול היה להישאר אדיש והשבוע זימן את היגוואין למשחקי הנבחרת מול ברזיל וקולומביה. פיפיטה עצמו סיפר: "בזכות סארי אני שוב מאושר, הוא הוציא אותי מהמשבר".
במקביל, גם היחסים עם האוהדים התיישרו לחלוטין, כשהיגוואין דואג בכל יום לברך אותם ברשתות החברתיות ולחתום "FORZA NAPOLI". "הוא עדיין לא בשיאו, הוא רק ב־80%", אמר סארי, שלא מפחד לסמן מטרות: "אליפות? עם היגוואין הכל אפשרי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
