ג'יימי וארדי וריאד מאחרז, שאחראים למרבית השערים והבישולים, נחשבים בצדק לכוכבים הגדולים בעונה המופלאה שעוברת לסטר סיטי. אולם פתגם עתיק אומר ש"אליפות לוקחים דרך ההגנה", ובמקרה הזה לבלם הגרמני רוברט הות' משמעות לא פחות גדולה מלשני הפנטזיונרים בחלק הקדמי.
השבוע, אחרי הצמד שכבש מול מנצ'סטר סיטי בניצחון 1:3 במשחק העונה באיתיחאד, הות' הועלה אחר כבוד לדרגת אליל על ידי אוהדי הקבוצה, וכמה מהם פרצו לעמוד הוויקיפדיה שלו והוסיפו לרזומה העשיר את המשפט: "הבקיע את השערים שהביאו ללסטר אליפות היסטורית". עד כדי כך הם בטוחים ש"החומה מברלין", כפי שהוא מכונה, יעשה את העבודה גם בהגנה וכשצריך - גם בהתקפה. "אי אפשר לעצור את הות'!", הוסיף המגן האוסטרי כריסטיאן פוקס, שהצטלם ליד גיבור הרגע והעלה את התמונה לחשבון האינסטגרם.
הות' בן ה־31 לא רגיל להיות באור הזרקורים. לאחר שנבחר למצטיין מול סיטי, הוא הגיע לעמדת הראיונות מלווה בריאד מאחרז ונתן לאלג'יראי לעשות את כל העבודה מול המיקרופון. "אני לא אוהב ששואלים אותי אותן השאלות כל הזמן", הסביר השבוע בראיון הראשון שהעניק לתקשורת הגרמנית אחרי שמונה שנות שתיקה. אפשר להבין את חוסר הסבלנות של הבלם, שבכל פעם מחדש צריך להתמודד עם שאלות שנוגעות לקריירה המפוספסת שלו.
בתחילת שנות האלפיים הות' בן ה־16 נחת בלונדון ומהר מאוד סומן כבלם העתיד של צ'לסי ונבחרת גרמניה. הנער החסון בילה שעות על גבי שעות בחדר הכושר ובמגרש האימונים של הבלוז, עד שב־2002 זכה להופעת הבכורה בקבוצה הבוגרת, שאותה אימן אז לא אחר מאשר קלאודיו ראניירי. בשלוש השנים הבאות הוא הפך לחלק אינטגרלי בקבוצה ונבחר לשחקן הצעיר המצטיין בכל אחת מהעונות. דווקא אז, ההגעה של רומן אברמוביץ', שסימנה את הסוף של המאמן האיטלקי בסטמפורד ברידג', חרצה גם את גורלו של הגרמני במועדון. ריקרדו קרבאליו הוחתם במיליונים, והכישרון הצעיר הבין שעליו לחפש נתיב אחר.
אחרי תשע שנים סולידיות במידלסבורו וסטוק סיטי, הות' נחת בינואר אשתקד בלסטר סיטי. 365 ימים אחורה השועלים של נייג'ל פירסון היו מפורקים לגמרי, אחרונים בטבלה ובדרך הישירה לצ'מפיונשיפ. בדיעבד מבינים היום באנגליה שהות' הוא זה ששינה את המצב. מאז ערך את הופעת הבכורה שלו, המאזן של לסטר הוא כזה: 38 משחקים, 21 ניצחונות, 11 תוצאות תיקו ו־6 הפסדים. המאזן הזה, לו היה מתפרס על עונה שלמה, היה מעניק לקבוצה מקום בחמישייה הראשונה בכל אחת מארבע העונות האחרונות.
יוגי לב. גם בגרמניה לא נשארו אדישים להופעות שלו // צילום: איי.אף.פי
לא סתם זכה הגרמני לכינוי "הרכישה הטובה בהיסטוריה של חלון העברות בינואר". התרומה של הות', שגר במנצ'סטר ומעסיק נהג פרטי על מנת שיוכל לישון בנסיעות, לא מסתכמת במשחק ההגנה המשובח שלו אלא גם כוללת ארבעה שערים חשובים: הצמד האחרון מול סיטי ושערי ניצחון מול ווסט ברומיץ' וטוטנהאם. "האווירה פה טובה יותר מבכל מקום אחר שבו הייתי", סיפר השבוע הות', ובהחלט אפשר לראות שהאיחוד עם ראניירי עשה טוב לשני הצדדים.
גם בגרמניה לא נשארו אדישים לכושר המצוין של הות'. "האם הבלם המבוגר מספיק טוב עבור יוגי לב?" נכתב בתחילת השבוע ב"בילד", שם הזכירו שהפעם האחרונה שבה לבש את המדים הלאומיים הייתה ב־2009. הפציעה של ג'רום בואטנג תיאלץ את מאמנה של אלופת העולם למצוא מחליף לחלק האחורי ביורו 2016, ועל פי 80 אחוזים ממצביעי הסקר, בלמה של לסטר יותר מראוי לזימון. "הוא הבלם המוביל של מוליכת הפרמייר ליג, זה מספיק טוב", סינגר עליו שחקן העבר תומאס הלמר. אם ימשיך ככה, עוד 13 מחזורים הוא גם יחזיק בתואר "הבלם של לסטר סיטי, אלופת הפרמייר ליג", ומזה כבר אי אפשר יהיה להתעלם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
