בליל דראפט מהאפורים שנראו בשנים האחרונות, ללא ציפיות גבוהות מהבחירות הראשונות ובהיעדר קבוצת NBA לברוני ג'יימס כרגע, האוהדים בישראל קמו למציאות חדשה. השגריר שלנו בוושינגטון וויזארדס, דני אבדיה, עבר במהלך לא ברור לפורטלנד טרייל בלייזרס שככל הנראה לא תגיע לפלייאוף השנה ושלא ברור אם ישאר בשורותיה. כדי להבין מה מצפה לו, עם בכלל, בקבוצתו החדשה, בואו נכיר לכם אותה.
הקבוצה הוקמה בשנת 1970 ואף זכתה באליפות בשנת 1977 בהובלת הסנטר ביל וולטון, שנפטר לאחרונה ממחלה. בעונה לאחר מכן זכה וולטון בתואר ה-MVP, אבל משם הקריירה שלו התדרדרה קשות בעקבות פציעות (תזכרו את המוטיב הזה). בינתיים, ובהיעדרו, הקבוצה רשמה עונה סבירה בהובלת הרוקי מייקל תומפסון (אביו של קליי תומפסון), מוריס לוקאס וליונל הולינס, שבהמשך יאמן מגוון קבוצות בליגה.
נדלג לשנת 1984. הדראפט של אותה שנה נחשב בעיני רבים לאיכותי ביותר בכל הזמנים, עם שמות כמו מייקל ג'ורדן, האקים אולג'וואן, צ'ארלס בארקלי, ג'ון סטוקטון ועוד. מי שלא נהנתה במיוחד מהמסיבה הייתה פורטלנד, שבחרה בסנטר סם בואי בבחירה השנייה, אחת לפני ג'ורדן שהלך לשיקגו בולס.
ההצדקה הייתה ששיחק בשורותיהם גארד צעיר אחר, קלייד דרקסלר, ושבאותה תקופה שחקנים גבוהים הכתיבו את קצב השוק. על כל פנים, הבדיחה ממשיכה לרוץ על חשבונם. לא עזר להם שבואי סבל גם כן מפציעות קשות ולא הרשים. לצד זאת, דרקסלר סחב את הבלייזרס לשתי סדרות גמר שבהן הפסיד ל'באד בויז' מדטרויט פיסטונס ולג'ורדן בתחילת שנות ה-90.
From the “Keith” box: Sam Bowie talking to a reporter before the 1979-80 season pic.twitter.com/mpGbXOdHGU
— Keith Taylor (@keithtaylor21) June 4, 2024
בשנת 2006 פורטלנד בחרה בדראפט בברנדון רוי, שחקן ורסטילי ומוכשר שגם זוכה בתואר רוקי העונה. חמש עונות אחר כך, בגיל 27, הוא תלה את הנעליים, שוב בעקבות פציעות חוזרות ונשנות בברכיים. שנה לאחר מכן פורטלנד קיבלה את הבחירה הראשונה בדראפט ובחרה בסנטר גרג אודן על חשבונו של קווין דוראנט. התוצאה? פציעות טורדניות בברכיים ופרישה ב-2016.
ממזל רע נעבור קצת לטוב. בשנת 2013 הקבוצה בחרה בדמיאן לילארד, שבשיאו סחב את הקבוצה לגמר המערב מול הגולדן סטייט ווריורס, שם הפסידו בסוויפ. בתחילת העונה שהסתיימה זה עתה, לילארד עבר למילווקי במהלך שסימן את הבנייה מחדש בפורטלנד.
אגב, בשנת 2001 הזכויות על דורון שפר שנבחר בדראפט 1996 עברו לידיים של פורטלנד במהלך שמטרתו הייתה פינוי מקום תחת תקרת השכר.
האולם של הפורטלנד טרייל בלייזרס נחשב לאולם יחסית ביתי, והוא אירח לא מעט סדרות זכורות במיוחד, שכללו בין היתר סלים על הבאזר של רוי ולילארד. האולם מכיל 19,980 צופים בשיאו ולמרות שהקבוצה עברה עונה לא מוצלחת, היא רשמה ממוצעים של 18,326 צופים במשחקי בית וניצבת במקום ה-14 בליגה מבחינת נוכחות. פורטלנד היא עיר שאוהבת כדורסל וספורט בכללי. זו העיר שבה גדל אחד ממייסדי 'נייקי', פיל נייט, והמטרה של החברה ממוקם קרוב לעיר.
פורטלנד סיימה את העונה הקודמת עם מאזן שלילי של 61:21 ובמקום האחרון במערב. בדראפט של השנה שעברה היא בחרה בסקוט הנדרסון, שהתקשה להתאקלם ונטה לאיבודים, אבל הוא עדיין נחשב פרוספקט מצליח.
לצידו נמצאים כרגע הסנטר דיאנדרה אייטון (שעבר בטרייד לאחר שהסתכסך עם הנהלת פיניקס סאנס) וג'רמי גרנט, שחתום על חוזה גבוה בקבוצה וצפוי לעבור בטרייד במהלך הפגרה. מבחינה הגנתית, הקבוצה סיימה במקום ה-28 במדד הרייטינג, כשמאחוריה רק וושינגטון ודטרויט.
דני אבדיה הועבר לפורטלנד עבור מלקולם ברוגדון, שתי בחירות סיבוב ראשון ושתי בחירות סיבוב שני. הציפיות לטרייד היו גבוהות, אך האכזבה בקרב האוהדים הישראלים לגבי היעד נוכחת. במידה ולא יעבור בטרייד נוסף, אבדיה צפוי לשחק תחת המאמן והשחקן לשעבר צ'ונסי בילאפס. כאמור, הקבוצה הנוכחית לא מתמחה בתחום ההגנה ולמרות ששם החוזק של אבדיה, הוא לא צפוי לייצר שינוי משמעותי בקבוצה.
בסופו של יום, ליגת ה-NBA היא עסק די אכזרי והקלפים כרגע לא נמצאים בידיים של אבדיה. למזלו, הוא חתום על חוזה יחסית נוח להעברה והחבילה שקיבלה עבורו וושינגטון מראה שיש לו ערך גבוה, במיוחד כששחקני הגנה טובים הם מצרך נדיר.
אבדיה יהפוך לשחקן חופשי בסוף עונת 2029 והסבירות שיסיים את החוזה הנוכחי בפורטלנד שואף לאפס. הבונוס עבור האוהד הישראלי נמצא בשעות הקטנות של הלילה, מאחר ורוב המשחקים יתחילו יותר מאוחר וכך יתאפשר לצופים הישראלים לראות לכל הפחות את רוב המשחק. הרווח, לכאורה, שלנו. בהצלחה ביעד החדש דני.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו