נבחרת הגברים של ישראל בהוקי קרח עד גיל 20, זכתה היום (שבת), במדליית הזהב באליפות העולם דרג ג’. הכחולים לבנים גברו על הנבחרת הטורקית 1:4 בגמר הטורניר שנערך בבולגריה, ובכך הבטיחו את העלייה לדרג השני.
כפי שפורסם לראשונה ב'ישראל היום', השתתפות ישראל בטורניר הייתה בספק, לאחר שאיגוד ההוקי קרח העולמי הודיעו כי הכחולים לבנים לא יכלו לקחת חלק בטענה כי הם “חוששים לביטחונם של המשתתפים”. אך הלחץ של הוועד האולימפי הישראלי, האיגוד, משרד הספורט והשר מיקי זוהר, וכן גורמים בינלאומיים, הובילו לשינוי ההחלטה.
עבור ישראל, היה זה ניצחון רביעי ברציפות בתחרות. ישראל פתחה עם 8:6 על ניו זילנד, המשיכה בניצחון 3:7 על בולגריה והביסה 1:16 את קירגיסטן, כשמחר תשלים הנבחרת את משחקיה בטורניר במשחק לפרוטוקול מול מקסיקו.
בעקבות עליית הדרג, בשנה הבאה ימתינו לנבחרת יריבות מעט יותר קשות כמו יפן, אסטוניה, איטליה, אוקראינה ופולין. במהלך החודשים הקרובים, צפויים טורנירים גם לנבחרת הנשים והגברים הבוגרות.
