כמעט שנה חלפה מאז המשחקים האולימפיים בטוקיו, שהיו עבור ישראל הטובים בכל הזמנים, וגם הקיץ נקבל אירוע ספורט גדול – משחקי העולם. האירוע המרכזי של ענפי הספורט התחרותיים שאינם אולימפיים, מתקיים כמו האולימפיאדה, אחת לארבע שנים. המהדורה ה־11, שתיפתח היום , תתקיים הפעם בעיר ברמינגהאם שבאלבמה, ארה"ב.
כ־3,600 ספורטאים וספורטאיות ייצגו יותר מ־100 מדינות ויתחרו ב־30 ענפי ספורט. עצם ההגעה למשחקי העולם נחשבת להישג עבור כל ספורטאי שאינו אולימפי, משום שהקריטריונים מסובכים יותר מאלו של המשחקים האולימפיים.
משלחת ישראל לברמינגהאם תהיה הגדולה ביותר אי־פעם, 51 ספורטאים, ואל תופתעו לגלות שביניהם אלופת אירופה הטרייה בהתעמלות אמנותית, דריה אטמנוב בת ה־16, משום שבכל פעם התחרות מארחת ענפים אולימפיים. מי שתחמיץ את המשחקים היא המתעמלת עדי כץ, שנפצעה זמן קצר לפני הטיסה לארה"ב.
לוחמים בצמרת
בענפי הקרבות יש לישראל ייצוג משמעותי שכולל לא מעט ספורטאים מעוטרים. כך, למשל, באיגרוף התאילנדי תתמודד נילי בלאק, שש פעמים אלופת העולם, ולצידה איתי גרשון. בג'יו־ג'יטסו יש לנו חמישה נציגים: משי רוזנפלד, רוני ניסימיאן, ויקי דבוש, סער שמש ונמרוד ריידר, סגן אלוף העולם, שסיפר על התחושות שלו: "אני מתחרה מעל עשר שנים, בערך 14 אימונים בשבוע. כדי להתכונן למשחקי העולם אני דבק בתוכנית אימונים שהוכנה לי על ידי הגורמים המקצועיים. אני מתאמן קשה כל הזמן, לא רק לפני תחרויות, כי אני מאמין שצריך כל הזמן להיות מוכן לקרב".
בקיקבוקס ייצגו את ישראל ארבעה לוחמים: סגן אלוף העולם אור משה, יוסף טקטוק, פולינה גרוסמן ושיר כהן שסיפרה: "מטרת־העל היתה להשיג את הקריטריון, והדרך לשם היתה מאוד מאתגרת ומלאה בהתפתחות אישית ובלמידה. אני מתרגשת שהצלחתי לעשות זאת". אור משה הוסיף: "החלום שלי היה להגיע למשחקי העולם, אבל המשקל שלי היה בעייתי, כי היו חסרים לי שבעה ק"ג כדי להתחרות בקטגוריית המשקל המתאימה. ידעתי שצריך ללכת על כל הקופה: גם לעלות במשקל וגם להגיע להישג הנדרש לתחרות. לשמחתי, השנה הסתיימה מעולה והשגתי את היעד". בענף הוושו תתחרה אנסטסיה קיריליוק.
"לייצג בכבוד"
בענף הוויקבורד ישתתף גיא פירר, מדליסט משחקי העולם 2017 שהתקיימו בפולין. "2021 הייתה שנה קצת מוזרה, בלי הרבה תחרויות, אבל עם הרבה אימונים והכנות לקראת משחקי העולם", אומר פירר. "כרגע אני מבלה את רוב זמני באורלנדו בהכנות, מתאמן על בסיס יומי, במים ומחוץ למים, וכעת אני מרגיש שהגיע הזמן להעביר הילוך".
מרון וייסמן ועדי הורביץ, סגני אלופי אירופה בג'וניור, מתחרים בקטגוריית הזוגות כחלק ממשלחת האקרובטיקה. וייסמן מספר שההעפלה למשחקי העולם היתה החלום שלו: "אני ספורטאי מצטיין בצה"ל וזו היתה מטרת־העל שלי. אני מקווה לייצג את ישראל בכבוד".
עוד במשלחת האקרובטיקה: השלישייה ענבל זיתוני, ירין עובדיה ומשי הורביץ, והרביעייה אמיר דאוס, ליאור בורדין, תומר אופיר וחן בנוז. אקרובטיקה מסוימת נדרשת גם בענף הטיפוס, שצומח כאן בהדרגה, בזכות תוכנית הטלוויזיה "נינג'ה ישראל", ומי שייצגו אותנו הם נמרוד מרקוס ואילה כרם. בענף הריקוד יתחרו ליאנה אודיקדזה ואלכסיי קורובצ'נקו.
בנוסף, שתי נבחרות הלקרוס של ישראל, נשים וגברים, העפילו לאירוע לאחר שהתברגו בין שמונה הנבחרות הטובות בעולם. הנבחרות מסכמות שנה עמוסה באימונים, בכל רחבי העולם, וכעת מתכוננות בכל הכוח לקראת התחרות שבה ייצגו את ישראל ויתחרו מול טובי השחקנים.
