מכבי תל אביב תארח מחר (רביעי, 20:00) את ריגה הלטבית למשחק הסיבוב הראשון במוקדמות של ליגת האלופות. כזכור, השנה לא יתקיים משחק גומלין והאלופה חייבת ניצחון כדי לשמור את חלום הצ'מפיונס בחיים. המאמן החדש של הצהובים יורגוס דוניס יערוך בכורה על הקווים, והערב הוא דיבר במסיבת עיתונאים ראשונה מאז מונה לתפקיד.
"אני שמח מאוד להיות פה", אמר המאמן בפתח דבריו, "זה אתגר גדול עבורי ועבור הצוות שלי. ניסיתי ללמוד הכל על המועדון, על ה-DNA שלו. זה חשוב מאוד להתרגל ל-DNA של המועדון. אנחנו פה כבר כמעט שבוע, אבל כשהתחלנו במשא ומתן התחלנו לצפות בהרבה משחקים. גיבשתי דעה על השחקנים ועל הקבוצה, יש יכולות טובות וגישה טובה. המטרות באירופה חשובות מאוד עבורנו".
על היריבה אמר המאמן: "אני יודע הכל על ריגה. חשוב מאוד מבחינתנו לכבד את היריבה, את כל היתרונות והחסרונות שלה. יש לה הרבה זרים, במיוחד בחלק ההתקפי. הם שיחקו הרבה משחקים רשמיים, וזה יתרון מבחינתם".
על ההתאקלמות במכבי: "לפני שהגעתי ידעתי שבשבוע הראשון נצטרך לדאוג להרבה דברים. להכיר את השחקנים, לנתח את השחקנים ולהכיר אנשים. הרוח בקבוצה מאוד טובה, השחקנים עובדים קשה. פטריק (ואן לוון) עשה עבודה טובה ועבורי מאוד חשוב מהיום הראשון ללמוד את השחקנים ולהקנות להם מספר דברים טקטיים מהאימונים. עבורי היה חשוב מאוד לקבל מידע על השחקנים, פטריק וברק נתנו לי את דעתם. לכל מאמן יש גישה שונה. אני רוצה להיות הוגן עם השחקנים ואני צריך זמן כדי ללמוד אותם".
על העובדה שאין משחק גומלין: "יש לי ניסיון במשחקים כאלה. משחק אחד זה כמו גמר. אנחנו צריכים להתכונן לא רק לשחק כדורגל טוב, אלא כמו לגמר והפרטים מאוד חשובים. אנחנו צריכים להיות מרוכזים, לא לתת הרבה דברים ליריבה. להיות רציניים בתוך הרחבה, כי במשחקים כאלה כשיש לך הזדמנות צריך לכבוש".
על ההחלטה להגיע למכבי: "כשהתחלתי את המו"מ מול מכבי היה מאוד חשוב עבורי הדרך בה פנו אליי. הכסף לא חשוב, אלא התחושה, התחושה לגבי שיתוף הפעולה העתידי. מהרגע הראשון הרגשתי את זה, ניתחתי דברים שקשורים לכדורגל. עם איביץ' הם עשו עבודה טובה וזכו בשתי אליפויות. אני לא פה כדי להרוס את מה שהיה אלא להמשיך את זה ותורם את הרעיונות שלי ואולי להתקדם צעד אחד קדימה. אנחנו פה כדי לעבוד קשה ולהילחם על הכל".
