רבים אולי לא ממש מודעים או זוכרים את זה, אבל מרקו אסנסיו שיחק שבע עונות במדי ריאל מדריד, זכה ב-17 תארים ביניהם שלוש פעמים ברציפות בליגת האלופות, היה חלק מקבוצה מדהימה שיצרה שושלת מטורפת ועדיין, אפשר לומר שהוא נכשל בסנטיאגו ברנבאו. מי שהיה בזמנו ילד הפלא של הכדורגל הספרדי בתחילת העשור הקודם ופרץ כנער במאיורקה, תמיד נתן את ההרגשה שהוא לא שם באמת. מדי פעם הוא היה מספק תקופה טובה, או רגעי קסם, אבל חוסר היציבות, התסכול שיצר סביב המאמנים שלו, החברים שלו והקהל של המועדון הגדול בתבל, לא הצליח להשאיר אותו בסוף במועדון כפי שחלם עד סוף הקריירה. למרות שנחשב לבחור שקט, מופנם, הוא לא הצליח לגרום לפלורנטינו פרס לחשוב שמגיע לו יותר כפי שרצה.
בשבועות האחרונים, בניסיון אחרון אולי להיות כוכב שמדברים עליו בשורה עם השחקנים הטובים ביותר באירופה, אסנסיו החליט לעבור בהשאלה מפריז סן ז'רמן קבוצתו בשנה וחצי האחרונות לאסטון וילה. אם מסתכלים על מה שעשה הקשר בן ה-29 עד כה בברמינגהם, אפשר לומר שההימור של שני הצדדים השתלם פלאים והערב (שלישי) הוא ינסה לעזור לחברים שלו להשיג מקדמה חשובה מול קלאב ברוז' במשחק הראשון בשמינית גמר ליגת האלופות, במשחק שייערך בבלגיה.
במשחקים הראשונים לאחר שהגיע השתלב אסנסיו בדקות בודדות. 24 דקות קיבל מול טוטנהאם, 27 מול איפסוויץ, 67 מול ליברפול, ואלה היו שלושה משחקים שגרמו לו להתאקלם ולהבין את הסגנון באנגליה. מהמשחק הרביעי הוא הפך במהירות לאחד השחקנים החשובים של וילה. הוא כבש צמד בניצחון על צ'לסי ונבחר למצטיין, והוסיף צמד נוסף מול קארדיף בגביע האנגלי בשישי האחרון ובאמצע היה משחק ששוב קיבל רק 22 דקות, אבל זה היה כדי לשמור עליו מפני העומס והקבוצה החדשה שלו התפרקה מול קריסטל פאלאס. מהר מאוד אונאי אמרי, שמכיר את אסנסיו מצוין מאז שהיה ילד, הבין שאין לו בסגל שחקן כמוהו, אין לו 10 מוכשר ואיכותי שיכול לשמש כפליימייקר מודרני, אבל לקראת הישורת האחרונה של העונה, פתאום אסנסיו הוא התקווה של וילה.
"אונאי ניסה להשיג את אסנסיו לפחות בשלושה חלונות העברות", אמר השבוע העיתונאי הספרדי, גיום בלאג, ל-BBC Sport. "הוא תמיד אמר לאונאי שהוא רוצה לעבוד איתו ולהתפתח תחתיו" ונראה שבסוף מסע השכנוע של אמרי הצליח לאחר שהבטיח לאסנסיו לשחק בעמדה מספר 10. "הוא לא שיחק בעמדה הזו מאז מאיורקה", הוסיף בלאג. "במדריד הוא לא יכל בגלל השחקנים שהיו סביבו, אז זה היה הדיון שהיה לו עם אונאי. אמרו לו שהוא יקבל את המושכות להנהיג ואפשר לראות את ההשלכות הטובות של זה".
אסנסיו הוא מסוג השחקנים שכל הזמן צריך חיבוק מהסביבה שלהם, משהו שבריאל מדריד קשה לקבל. בריאל הסבלנות לנפילות קטנה מאוד, הלחץ מהתקשורת עצום ולא כל אחד תמיד יכול לעמוד באתגר הזה. דווקא בליגה יותר פיזית כמו הפרמייר ליג, אסנסיו מצליח לשקם את עצמו ובינתיים נראה הכי מאושר מזה שנים. גם השילוב שלו עם מרכוס רשפורד שבא גם הוא בהשאלה בחורף ממנצ'סטר יונייטד מדהים כשאנגלי מבשל לחברו שלוש מבין ארבעת השערים שלו.
"אני מאוד מרוצה מהחברים לקבוצה, מהסגל, הם נותנים לי הרבה ביטחון", אמר אסנסיו ל-ITV ספורט. "אני מנסה לעשות כמיטב יכולתי על המגרש וזה הולך טוב ואני רוצה להבקיע יותר כדי לתת יותר לקבוצה הזו, למועדון הזה וזו המטרה שלי. אנחנו חייבים להמשיך ללחוץ, אנחנו בדרך הנכונה. המשחק הבא הוא המשחק מול ברוז' בצ'מפיונס ועכשיו הפוקוס שם".
אסנסיו לא סתם מדבר על העובדה שווילה חייבת להיות בפוקוס. ברוז' עשתה העונה לא מעט צרות לקבוצות ששיחקו מולה באלופות ומציגה חוליה התקפית מוכשרת ומסוכנת מאוד. אסנסיו מקווה מאוד להמשיך ביכולת שלו ולהיות האיש שיעלה אותה לרבע הגמר. "אנחנו צריכים את מרקו במיטבו", אמר אמרי לקראת המשחק, "כשהוא בכושר, מעטים השחקנים שיכולים לעצור אותו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוMarco Asensio has four goals in three starts for Aston Villa ♨️ pic.twitter.com/RPhs2qP4ZB
— B/R Football (@brfootball) February 28, 2025
