הקריירה של תום אלמדון תיזכר בתחושות מעורבות. מצד אחד אין לאף אחד ספק על הכישרון הגדול שהיה לו כבר מאז שעלה לבוגרים בגיל 16 וחצי והצטיין בנבחרות הצעירות, אך מצד שני חלק גדול מהקריירה הוא "בזבז" על להיות שוער מחליף במכבי חיפה, בעיקר של ניר דוידוביץ'.
גם כשהיה נראה שמגיעה הפריצה, כשב-2004 דוידוביץ' נפצע ואלמדון הפך לשוער ראשון (קבע שיא אישי של שמונה משחקים רצופים ללא ספיגה וזכייה באליפות), הוא חזר למקומו על הספסל כש"התמנון" חזר מפציעה. כיום בגיל 40 כשהוא מנהל חוגי כדורגל ומאמן במחלקות נוער באזור עתלית, אלמדון כבר מסתכל מזווית אחרת על הקריירה שלו וגם על החיים.
מאז הפרישה אתה עובד בעיקר במחלקות נוער ובליגות נמוכות. היית רוצה בעתיד לעבוד בקבוצה בליגת העל?
"כרגע לא. אימון בליגת העל זאת הקרבה לכל המשפחה והקרבתי מספיק למשפחה כשחקן. כעת אני רוצה ליהנות בגידול הילדים שלי, שני הבנים משחקים כדורגל והבת שלי נמצאת בחוג ריקוד. אני מעדיף את המשפחה".
מה דעתך על המצב של שריף כיוף במכבי חיפה? אנחנו רואים הרבה ביקורות עליו, אומרים שהוא לא מספיק טוב בשביל להיות השוער הראשון שלהם.
"שריף הגיע למצב לא פשוט וזה אומר להיכנס לנעליים גדולות כמו של ג'וש כהן. הוא משתפר ממשחק למשחק ויש לו טעויות, אבל בסופו של דבר יש החלטה של מאמן השוערים, המאמן הראשי ובכלל של המועדון. אם רוצים לגדל סוף סוף שוער במכבי חיפה ולא לקנות מבחוץ אז צריך זמן וסבלנות. כמה שנים הוא יצא בהשאלה בגלל שבקבוצה חשבו שהוא לא היה מספיק טוב להם והעונה הוחלט להשאיר אותו. בעתיד הם ייראו אם זה משתלם להם. לדעתי הוא מספיק טוב בכדי להיות שוער מכבי חיפה".
הוא יכול להתמודד עם הלחץ?
"אני חושב שהוא מתמודד יפה. היו משחקים שהעבירו עליו ביקורת קשה והוא עמד בזה. בוא לא נשכח שעדיין מדובר בשוער צעיר. מכבי חיפה זה מועדון שדורש מצוינות והישגיות, ושריף חונך לזה ומבין את המטרה אליה הוא שואף".
זה מזכיר לך קצת את המצב שהיה לך שם?
"הייתי בתקופה שונה שבה פחות נתנו צ'אנסים לשוערים צעירים וגם כשנתנו ועמדתי במבחן אז זה חזר במהרה לניר דוידוביץ' שהיה שוער אדיר וזכיתי ללמוד ממנו. הכל זה טיימינג בחיים ומזל. קבוצות בכירות שרוצות אליפות לא נותנות צ'אנס לשוערים צעירים".
ניסית פעם לדבר עם המאמנים?
"בתקופה שלי לא היה את הדבר הזה לדבר עם מאמן ואני גם לא בן אדם כזה. הייתי אומר שאני רוצה את המקום של דוידוביץ'? חיכיתי לצ'אנס וברגע שקראו לי לדגל התייצבתי".
לא חשבת ללכת לקבוצה אחרת?
"מכבי חיפה לא נתנה לי ללכת למקום אחר. הם תמיד רצו שאחליף את ניר. אולי טעיתי בחלק מההחלטות שלי".
הרבה חושבים שבזבזת את הקריירה בזה שנשארת שם כל כך הרבה זמן כשוער מחליף.
"בדיעבד זה אולי נראה אחרת. היו תקופות שרציתי ללכת אבל זה לא הסתדר. אני לא כועס על אף אחד. בדיעבד יכול להיות שהייתי משנה משהו בקריירה שלי".
אנחנו רואים שדניאל פרץ "מתייבש" על הספסל של באיירן מינכן. אם הוא ישאל אותך, מה תייעץ לו?
"אני מאוד אוהב אותו ואת שפת הגוף שלו. כל שוער בעולם היה מוכן להתייבש בספסל של באיירן מינכן. צריך לזכור שהוא נמצא בצל כבד של שוער אדיר כמו מנואל נוייר. למרות זאת, אם הוא ימשיך ככה ייתנו לו צ'אנס והוא יקבל את המקום שלו. לדניאל יש את כל התנאים - הוא שוער מוכשר שעשוי מאופי מיוחד. אני האחרון שייעץ לו, אבל אני יודע שסבלנות משתלמת בכדורגל".
אתה עוקב היום אחרי מכבי חיפה? הולך למשחקים שלהם?
"אני עוקב אחר הקבוצה גם בגלל הילדים והולך למשחקים לפעמים. אני שמח לראות את מכבי חיפה מצליחה בענק בשנים האחרונות".
מי המאמן שהכי השפיע עלייך?
"רוני לוי. מגיל קטן הוא גידל אותי לטוב ולרע והיה לו את הדרכים שלו ולקחתי ממנו את הדברים. זאת למרות שיצחק שום נתן לי במה ראשונה בבוגרים של מכבי חיפה".
איזה שחקן הגנה היית הכי רגוע כשעמד לפניך?
"היו שניים - אריק בנאדו ודקל קינן. איתם היה לי הכי הרבה ביטחון".
מה המשחק הגדול בקריירה שלך?
"המשחק הנבחרת הצעירה מול שוויץ שסיימנו בתיקו 0:0 וקיבלתי ציון 10. הייתה לי שם סדרה של הצלות".
האם יש החלטה שבדיעבד היית משנה?
"בדיעבד בטוח הייתי עושה כמה דברים אחרת, אבל אני מעדיף לא להסתכל אחורה ושלם עם הקריירה שלי. חלק מהשגת המטרה זה לעשות טעויות בדרך וללמוד מהן".
מה אתה מאחל לעצמך בגיל 40?
"בריאות למשפחה שלי. כל השאר זה בונוס".
