הופעה כמעט מושלמת של מכבי ת"א מול זניט סנט פטרסבורג, שהיה נראה שתסתיים באחד הניצחונות הגדולים של הצהובים באירופה, הסתיימה בסופו של דבר בהפסד שערורייתי שלא יישכח זמן רב, על אף שגיאות השיפוט וההרחקה של אלי דסה.
הערב הזה התחיל כמו שצריך. שוטה ארבלדזה לבש חליפה מהודרת, המנכ"ל הזמני ג'ק אנגלידיס הגיע גם הוא לצפות מקרוב במשחק, והקהל באיצטדיון בנתניה העניק תפאורה ותצוגת עידוד נהדרת. רק מיטש גולדהאר, שלא היה במשחק בארץ מאז גמר הגביע בתקופת פאקו, ויתר על התענוג משום מה.
ארבלדזה הראה הערב שאצלו לא משחקים כוכבים וסיפסל את דור מיכה ואוסקר סקאריונה, שהיו חלשים נגד בית"ר ירושלים. החזרה של גל אבלרמן שינתה לחלוטין את הקבוצה, ולצהובים היה בעל בית אמיתי במרכז המגרש, שחילץ כדורים, תיקל וחילק מסירות מדויקות.
ההגנה עבדה כמו שצריך, לפעמים קיבלה סיוע מבניון ומטל בן חיים החלוץ בסגירות של המגינים, כאשר מי שהנהיג את הצהובים בחלק האחורי היה הבלם הוותיק טל בן חיים, שהזכיר יותר את השחקן הצעיר שמוריניו הביא לצ'לסי ולא את זה שקרויף חשב לשלוח הביתה.
השער הראשון של האריס מדוניאנין, שבכלל התכוון להרים לרחבה ובסוף הכדור נכנס פנימה, הוביל לטירוף חושים באיצטדיון. הרי מי האמין לפני המשחק שלמכבי יש סיכוי להפתיע את קבוצת המיליונים של לוצ'סקו, שתקציבה 180 מיליון יורו? והמומנטום נמשך במחצית השנייה עם שער הבכורה של קיארטנסון, שהראה כמה הצהובים היו זקוקים בשנה שעברה בליגת האלופות לחלוץ רחבה אמיתי. וכשמדוניאנין הבקיע את השלישי, ההלם של האוהדים מהיכולת של מכבי הפך לחיוך המבשר על הפתעת הענק.
אבל אז משום מקום, כשהסיפור היה נעול וחתום, כשארבלדזה הוריד את קיארטנסון לנוח, קוקורין כבש. השופט הסלובקי הרחיק את דסה בצהוב שני גבולי והעניק כדור בלתי ישיר כמעט מתוך תיבת החמש שהפך לשער השני של זניט. המומנטום התהפך בשניות ובתוך 16 דקות הרוסים השלימו מהפך מהסרטים. וכשם שהמהפך של הרוסים היה ענק, כך גם ההתרסקות של מכבי היתה מביכה.
מהלך המשחק
דקה 1': השופט איבן קרוז'ליאק הסלובקי הוציא את המשחק לדרך
דקה 5': בן הרוש חטף כדור במרכז המגרש התקדם ושחרר בעיטה שנהדפה ויצאה לקרן
דקה 9': הגבהה של קרז'אקוב הגיעה לראשו של ויטסל שהיה בתוך רחבת החמש שנגח אך ראיקוביץ' היה במקום והדף את הכדור
דקה 13': הרוסים לוחצים על השער של מכבי עם בעיטה של ויטסל מ-20 מטר שנקלטת בקלות על ידי ראיקוביץ'
דקה 16': התקפה נהדרת של הצהובים עם אלברמן שמצא את טל בן חיים שבעט מצוין אך הכדור שלו פגש את הקורה
דקה 27': שער למכבי ת"א! מדוניאנין הרים כדור מאגף ימין, בניון שם את הראש לנגוח אך לא נגע בכדור והוא נכנס לשער
דקה 37': מדוניאנין עם בעיטה חזקה מחוץ לרחבה לאחר הרחקה לא טובה של הגנת זניט אך הכדור היה מחוץ למסגרת
דקה 46': בעיטה חופשית של האריס מדוניאנין מ-19 מטר חלפה צמוד לקורה של לודיגין
דקה 50': הצהובים עולים ל-0:2 עם שער אדיר של קיארטנסון בנגיחה מהגבהה של בן חיים
דקה 54': נטו עם בעיטה מרחוק שלא ממש הלכה לכיוון המסגרת
דקה 56': קוקורין הגיע לבדו מול ראיקוביץ' והיה צריך להכניע בקלות את ראיקוביץ' אך טל בן חיים הבלם הגיע וחילץ את הכדור מרגליו
דקה 61': ג'ורג'וביץ' נכנס במקומו של קרז'אקוב בהתקפה של זניט
דקה 70': בעיטה חופשית אדירה של מדוניאנין הולכת לחיבורים ונכנסת פנימה! הצהובים כבר ב-0:3
דקה 75': קיארטנסון, כובש השער השני מפנה את מקומו לעדן בן בסט בהתקפת מכבי ת"א
דקה 76': קוקורין הצליח לצמק את התוצאה כשהוא כובש מקרוב לאחר בישול של ג'וליאנו
דקה 77': הרוסים רוצים לחזור למשחק כאשר יצאו להתקפה טובה עם רוברט מאק שמסר רוחב לג'ורג'וביץ' שלא מצא את המסגרת
דקה 79': דור מיכה נכנס במקומו של יוסי בניון בהתקפת מכבי ת"א
דקה 81': אלי דסה קיבל את הכרטיס הצהוב השני שלו לאחר שתיקל את ג'ורג'וביץ' והורחק
דקה 84': זניט חוזרת למשחק לאחר שער של ז'ולינו מבעיטה לא ישירה מתוך רחבת החמש שלא היה סיכוי לצהובים לעצור
דקה 86': התרפקות של הצהובים תוך עשר דקות עם שער מקרוב ג'וליניו לאחר כדור רוחב של רוברט מאק שמשווה ל-3:3
דקה 90': השופט הרביעי הוסיף שש דקות תוספת זמן
דקה 92': מהפך בנתניה! ז'ורז'וביץ' עם שער היתרון של זניט בנגיחה לאחר הגבהה נהדרת ג'וליאנו
דקה 94': נובוזלצב עלה במקומו של ז'ירקוב בהגנת זניט
דקה 96': קרוז'ליאק שרק לסיום משחק יוצא דופן
הרכבים
מכבי תל אביב: פרדראג ראיקוביץ, אלי דסה, טל בן חיים, ייגור פיליפנקה, עומרי בן הרוש, גל אלברמן, נוסא איגייבור, האריס מדוניאנין, יוסי בניון, טל בן חיים, וידאר קיארטנסון.
זניט סנט פטרסבורג: יורי לודיגין, איגור סמולניקוב, נטו, דומניקו קרישיטו, יורי ז'ירקוב, חאבי גרסיה, אקסל ויטסל, ג'וליאנו, רוברט מאק, אלכסנדר קוקורין, אלכסנדר קרז'אקוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
