הפועל ת"א הוא אחד המועדונים האהודים ביותר בארץ. קבוצה שאוהדיה הם חלק בלתי נפרד ממהותה.
הנה סיפור שיכול לתאר קצת עד כמה מחוברים האוהדים של הפועל ת"א לקבוצה: אבישי ארואס, הוא בחור ישראלי שגר בנאשוויל, טנסי (ארה"ב). על אף המרחק הגדול והפרשי השעות - הפועל ת"א היא חלק בלתי נפרד מחייו. עד כמה בלתי נפרד? בשבוע האחרון אחד הרחובות בעיר בה הוא גר שינה את שמו לרחוב - Hapoel Lane, אחרי שפעל למען הדבר כשנתיים.
בראיון ל"ישראל היום" אבישי מספר "הפועל חלק מרכזי בחיים שלי, ושל כל הסובבים אותי. האהבה הביאה אותי לארה״ב, העבודה לנאשוויל, והפועל הולכת איתי לכל מקום."
ספר לנו איך נולד הרעיון?
"האמת? זה התחיל כבדיחה, עם יזם ישראלי שהוא גם חבר שלי. בזמן שכולם מדברים על עסקאות, אני מדבר על הפועל, וכנראה שהצלחתי להעביר את הטירוף סביב המועדון יותר ממה שחשבתי, והרעיון הזה הפך למציאות".
האם תושבי העיר מבינים את המשמעות?
"בקהילה הישראלית כאן לא רק שיתפו פעולה עם הטירוף, אנשים כאן התחילו לעקוב אחרי הקבוצה. אנשים שגרים כאן לא מכירים אהדה משוגעת כזאת, אז אולי בארץ אנחנו מבואסים מהתוצאות, אבל כאן זה רק מגביר התעניינות של אנשים. יש לנו כאן גם מועדון כדורגל של הפועל, בליגת חובבים מקומית, בשנת 2015 הקמתי קבוצת כדורגל של בנים ובנות שמשחקת בליגה מקומית חברתית לקבוצה קוראים הפועל נאשוויל."
איך עוקבים מרחוק, בהפרשי שעות, אחרי הקבוצה? ואיך לא מתייאשים?
"הפוך, דווקא בגלל שאני רחוק, ובגלל שאני עובד קשה, יש לי עסק של home maintenance אז הפועל רק הופכת חשובה יותר. זה בכלל לא קשור לתוצאות, הפועל זה הקשר הביתה, זה המשפחה, החברים. המשמעות של הפועל בשבילי רק גדלה כשאני כאן, ואני אהיה גאה כשגם הילדים שלי יכנסו לטירוף הזה."
