משחק הידידות המדובר בין ארגנטינה לישראל, שעתיד היה להתקיים בשבת הקרובה באיצטדיון טדי, בוטל, אך למרות הסיכויים הנמוכים, בהתאחדות לכדורגל עדיין לא אמרו את המילה האחרונה.
"יו"ר ההתאחדות לכדורגל עופר עיני והמנכ"ל רתם קמר נמצאים בקשר ישיר החל מאמש עם מארגני המשחק, ראשי ההתאחדות הארגנטינית וראשי פיפ"א בעקבות הידיעות על ביטול הגעתה של נבחרת ארגנטינה למשחק המתוכנן עם נבחרת ישראל", הבהירו הבוקר (רביעי) בהתאחדות.
עוד הוסיפו כי : "נכון לעכשיו לא התקבל כל אישור רשמי על ביטול המשחק, אם כי ברור שעצם קיומו מוטל בספק. ההתאחדות רואה בחומרה את האיומים הפיזיים והברוטליים שחצו כל קו אדום, שהשמיע ראש ההתאחדות הפלסטינית ג'יבריל רג'וב ותפעל ככל יכולתה בעניין במוסדות הכדורגל העולמי.
"יו"ר ההתאחדות יעביר בהמשך היום מכתב תלונה חריף לנשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו בדרישה למצות את הדין עם מי שהעזו להסית מפורשות לפגוע בשחקני כדורגל ופעלו לטרפד משחק ידידות בין שתי הנבחרות. שחקני הנבחרת עודכנו על ידי ההתאחדות כבר אתמול על הסיטואציה החריגה, וככל שיגיע להתאחדות מידע רשמי וסופי נעדכן".
מסי באימון נבחרת ארגנטינה, אתמול בברצלונה. איומים על החיים // צילום: רויטרס
יצוין כי ע"פ דיווחים בארגנטינה, ההתאחדות המקומית אוספת כשני מיליון שקלים לפיצוי על ביטול האירוע. בארגנטינה מבטיחים שיגיעו למשחק בארץ כשהמצב יהיה ״רגוע יותר״, וב-2019 ייערך משחק בין שתי הנבחרות בארגנטינה או במדינה שלישית.
בתוך כך, יועץ התקשורת איתי בן חורין, המעורב בהפקת המשחק, הסביר הבוקר בגל''צ: "עוד מנסים להפוך את ההחלטה הארגנטינאית - אך הסיכוי מאוד נמוך. גם עניין רוכשי הכרטיסים ייפתר – מבטיחים שהציבור לא ייפגע".
כזכור, על פי דיווחים בארגנטינה, המחאות הפרו פלסטיניות שליוו את אימוני הנבחרת בימים האחרונים והאיומים שקיבלו חלקם היו הקש ששבר את גב הגמל. חורחה סמפאולי ושחקניו לא רצו לקיים את המשחק הזה מהרגע הראשון, והמאמן אפילו התבטא בנושא לפני שבוע כשאמר: "אני לא מחליט מי משחק ואיפה, אבל ברור שהיינו מעדיפים לוותר על זה ולהישאר בברצלונה".
מסי באימון בברצלונה. האיומים עשו את שלהם // צילום: אי-אף-פי
אולם הפן הכלכלי והיחסים בין נשיא ארגנטינה מאוריסיו מאקרי לראש הממשלה בינימין נתניהו, הובילו בסופו של דבר לחתימת הסכם על קיום המשחק. תחילה דובר על איצטדיון סמי עופר בחיפה כמי שיארח אותו, אך בעקבות לחץ פוליטי הוא הועבר לירושלים.
דווקא כשנדמה היה שסאגת מכירת הכרטיסים התפוגגה, הגיעה אמש הידיעה ששמה סוף לטלנובלה ארוכה ומייגעת. ארגנטינה לא תגיע לישראל, וכעת היא מנסה למצוא יריבה חלופית שתשחק מולה בברצלונה, שבוע לפני שהיא פותחת את משחקיה בגביע העולמי מול איסלנד.
