אנג'לו קלויארו הגיע למכבי ת"א כזר אנונימי, ללא ניסיון יורוליג ועם רקורד בקבוצות מהדרג הבינוני בלבד. הציפייה היתה שיהיה הזר השביעי בהיררכיית הזרים של הקבוצה, שהביאה הקיץ שמונה כאלה. נראה היה שרק קנדריק ריי נחות ממנו ברשימה.
ואז העונה התחילה, והאמריקני בעל השורשים האיטלקיים הוכיח שהוא הולך להיות בדיוק מה שצריך בעמדה מספר 4, שלפני העונה נראתה כנקודת תורפה פוטנציאלית.
ממצבים בעייתיים נולדים פתרונות. ג'וני אובראיינט, שהגיע בקול תרועה רמה מהאן.בי.אי, לא מצא את עצמו בעמדה, אך אז הוצב שם קלויארו. בהפסד לצסק"א הוא היה נהדר עם 21 נקודות, ובניצחון מול בודוצ'נוסט כבר סיפק תרומה מכרעת שהובילה לניצחון, כשאיתו על המגרש מכבי היתה בפלוס 14. כך הוכיח הפורוורד שהוא אכן שייך לרמות האלה. אחרי המשחק האחרון במונטנגרו אמר: "היינו זקוקים לניצחון הזה, זה הישג גדול עבורנו".
נראה שנבן ספאחיה מפתח בקלויארו אמון גדול. מול הרוסים הוא עלה בחמישייה כסוג של גימיק או הפתעה טקטית, בעמדה מספר 3. מול בודוצ'נוסט כבר קיבע את מקומו בחמישייה כשעלה כמספר 4, עמדתו הטבעית.
קלויארו הגיע עם טיקט של שחקן שקולע היטב מחוץ לקשת: בשנתיים האחרונות שלו בטורקיה הוא לא ירד מ־40 אחוזים לשלוש בכל המפעלים, ובליגה הטורקית במדי בנביט הוא קלע ב־46 אחוזי הצלחה מהטווח. בפועל, התברר שהצהובים קיבלו שחקן מגוון בהרבה ממה שחשבו. מול צסק"א הוא תרם 3 אסיסטים ומדד 27; ממוצע הריבאונדים שלו בשני המשחקים האחרונים עומד על 4.5; הוא מתגלה כשחקן פיזי שמבין היטב את המשחק וגם נותן תרומה הגנתית גדולה, ומוכיח שהוא לא רק ידית, אלא אקס פקטור של ממש.
ספאחיה. פיתח בקלויארו אמון גדול // צילום: אלן שיבר
אנג'לו דומיניק קלויארו (29, 2.05 מ') מגיע בגיל מאוחר יחסית ליורוליג ולמועדון בכיר כמו מכבי ת"א. בהתמדה הוא פילס את דרכו מעלה עד שהגיע, וגם אז המעבר לווה בהרבה סימני שאלה בנוגע להתאמתו לרמות האלה. השחקן, שלא שיחק עד העונה במפעל הבכיר, נדרש לספק תשובות. בינתיים הוא עונה, ועוד איך עונה. 26.5 דקות בממוצע יש לו, ובשני המשחקים האחרונים המספר קפץ קרוב ל־30. הפריחה שלו מעלימה את אובראיינט, שבשני המשחקים האחרונים משחק 14 דקות בממוצע בלבד.
את סקוטי ווילבקין לא צריך לגלות. כל אירופה ראתה אותו לוקח על גבו את דרושפאקה לזכייה ביורוקאפ. קלויארו, לעומתו, הואשחקן שהיה צריך לדוג, וכאן מגיע הקרדיט למחלקת הסקאוטינג של מכבי, שעקבה אחריו וזיהתה את האיכויות שלו.
בראיון שסיפק ל"ישראל היום" לפני פתיחת העונה הוא התייחס לכך: "נכון שלא שיחקתי ביורוליג, אבל אני חושב שיצא לי לשחק ביותר מ־30 משחקים מול הקבוצות הכי טובות ביבשת, גם בתקופה שלי בספרד וגם בטורקיה. שיחקתי בתחרותיות מול כל הקבוצות האלה, כך שאני יודע איך זה להופיע ברמות הכי גבוהות. אני מרגיש שאני מתאים לרמה של מכבי".
איזה סוג שחקן אתה?
"אני אוהב כדורסל. שחקן שנותן את כל כולו, משחק באינטנסיביות בשני צידי המגרש, שחקן אנרגטי ובעל איי.קיו כדורסל גבוה".
קלויארו הוא בן להורים איטלקים, נולד בקליפורניה ומחזיק דרכון אמריקני ואיטלקי. שיחק במכללת USF ולאחר מכן יצא לאירופה והחל במסלול ההתקדמות שהביא אותו לשיא הנוכחי. הוא התחיל בבולגריה, נדד לשנתיים בגרמניה ב־MBC ובבון ועבר משם לאוברדוירו הספרדית. לאחר מכן הגיעה גיחה לליגה הטורקית - תחילה בבויוקמז, ומשם עבר בעונה שעברה לבנביט, שאיתה הגיע לרבע גמר גביע האלופות ולחצי גמר הפלייאוף המקומי. בעונה שעברה קלע 11.8 נקודות ב־40 אחוזים לשלוש בליגת האלופות, ובליגה הטורקית קלע 13.4 נקודות ב־45.8 אחוזים מחוץ לקשת.
קלויארו (משמאל). הצהובים קיבלו שחקן מגוון בהרבה ממה שציפו // צילום: אלן שיבר
באותו ראיון בפתיחת העונה התייחס קלויארו להגעה למכבי ת"א: "זה באמת המועדון הכי גדול ששיחקתי בו. לשחק בקבוצה עם השפעה כל כך גדולה ומטרות קבוצתיות כל כך שאפתניות זה כיף, הן גדולות בהרבה ממה שהורגלתי אליו. אני מאוד אוהב להיות כאן, אוהב את הקבוצה, את העיר ואת הארגון וכמובן אשמח להמשיך פה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
