1. הפועל ירושלים עלתה הערב (רביעי) לרבע גמר ליגת האלופות של פיב"א לאחר שניצחה 64:84 את נפטונאס במשחק הגומלין בשלב 16 האחרונות.
אחרי הניצחון ב-12 הפרש במשחק הקודם, ברור היה שלקבוצה הליטאית הצנועה אין סיכויים ממשיים להפוך את התוצאה בארנה ולהדהים את ירושלים העשירה והעדיפה שמסומנת כאחת הפייבוריטיות המובילות לזכייה במפעל.
אולי כתוצאה מכך המשחק לא התעלה לרמה גבוהה. קצב משחק נמוך והרבה עצירות (42 שריקות לפאולים לשתי הקבוצות במשותף) אפיינו את 40 הדקות בארנה. ירושלים שקולעת בממוצע 90.1 נקודות (ראשונה במפעל) נעצרה על 36 נקודות בלבד במחצית הראשונה, אך למרות זאת זה הספיק לה להוביל בירידה להפסקה ב-7 הפרש.
ההילוך הנמוך נמשך גם במחצית שנייה. האדומים שהממוצע העונתי שלהם עומד על 38.8 אחוזים מחוץ לקשת (רביעית במפעל) דייקה רק 5 פעמים ל-3 מתוך 26 זריקות (19 אחוזים). עד הסיום ההפרש טיפס לדו ספרתי. טיישון תומאס, מי אם לא הוא, בלט גם בערב כזה עם 13 נקודות ו-8 ריבאונדים.
מדאיגה היכולת החלשה של תמיר בלאט שנמשכת כבר שבועות ארוכים. הפעם הגארד הצעיר נעצר על 3 נקודות ב-1 מ-5 מהשדה (10 אסיסטים). במשחקים החשובים מחזיקת הגביע תצטרך את הרכז הבכיר שלה ביכולת מפתיחת העונה.
2. הראש של הירושלמים עוד היה בהפסד הכואב למכבי תל אביב בתחילת השבוע, באירועים הלא הנעימים שהתרחשו אחרי המשחק וגם בהכנות למשחק הטעון בשבת מול הפועל חולון.
גם האווירה ביציעים הייתה מנומנמת והיחיד שהצליח להכניס קצת עניין היה אמארה סטודמאייר שרק שעות ספורות קודם לכן קיבל את האזרחות הישראלית המיוחלת וזכה ברכות חמות מהקהל האדום ולשלט מיוחד עם הכיתוב "אמארה, ה' ישמור אותך". על המגרש סיפק כוכב האן.בי.אי לשעבר - שעכשיו נקרא גם "יהושפט" באופן רשמי – 15 נקודות וכעת כולם מחכים להופעת הבכורה שלו כשחקן ישראלי בליגת ווינר סל.
התרחשות חיובית אירעה ביציעים במהלך הרבע האחרון כשקומץ אוהדים השמיעו קריאות גנאי כלפי יו"ר מכבי ת"א שמעון מזרחי וספגו קריאות בוז רמות מכל יושבי הארנה.
3. עכשיו מגיעים רגעי המאני טיים והפועל ירושלים תצטרך להניח בצד את כל העניינים מסביב ולחזור לכדורסל הטוב שהציגה עד לפני מספר ימים, הגנתית והתקפית. בעוד פחות משבועיים היא כבר תעלה לרבע הגמר מול טנריפה הספרדית או פרומית'ס היוונית.
הפועל ירושלים: סטודמאייר 15 (18 דקות, 6-8 מהשדה), תומאס 13 (8 ריבאונדים), באטלר (6 ריבאונדים) ופלדין (4-5 לשתיים, 0-5 לשלוש) 11 כ"א, טימור ואואנס 8 כ"א, בראון 5 (4 אסיסטים), אליהו (6 ריבאונדים) ואוחיון (0-4 לשלוש) 4 כ"א, בלאט 3 (10 אסיסטים, 1-5 מהשדה, 3 חטיפות), קונגר 2 (1-5 מהשדה).
רבע ראשון צמוד בארנה // צילום: דני מרון
אוהדי הפועל ירושלים, הערב בארנה // צילום: דני מרון
מהלך המשחק:
רבע ראשון: הירושלמים פתחו את המשחק עם ניסיונות לא מוצלחים מה-3 כשמהצד השני הליטאים הלכו פנימה ועלו ליתרון מזערי. טיישון תומאס היה הראשון שהתעורר אצל קטש כאשר קלע את שלשה ראשונה. לאחר מכן באטלר קלע שתיים מתחת לסל אחרי ריבאונד התקפה, קבע 10:14 ומאמן נפטונאס לקח פסק זמן על מנת לעורר את שחקניו. אמארה סטודמאייר, עלה לשחק אחרי הפסק זמן, קלע 4 נקודות ועזר לירושלים לרדת בסוף הרבע הראשון ביתרון של 16:20.
עודד קטש ומקסוויטיס // צילום: דני מרון
אמארה סטודמאייר, הערב בירושלים // צילום: דני מרון
תמיר בלאט , הערב בירושלים // צילום: דני מרון
רבע שני: לרבע השני ירושלים עלתה יותר מפוקסת והגדילה את היתרון ל-7 נקודות בעיקר בזכות לא מעט נקודות קלות בהתקפות מתפרצות. פלדין קיבל עבירה שלישית בשלב מוקדם מאוד וירד אל הספסל. בשלב הזה הגיע מהלך נהדר של ירושלים: תומאס ייצר חסימה בהגנה, מצא את קונגר, והרכש הטרי הרים את היציע עם דאנק מרשים וקבע 24:30 לירושלמים. לקראת סוף הרבע הגיע גם התרומה של ליאור אליהו שתרם 4 נקודות וירושלים ירדה להפסקה עם יתרון 7 הערב ו-19 בסיכום שני המשחקים.
יוגב אוחיון , הערב בירושלים // צילום: דני מרון
ג'ייקובן בראון , הערב בירושלים // צילום: דני מרון
רבע שלישי: הליטאים שהמשיכו את האחוזים הרעים מחוץ לקשת מהמשחק הראשון קלעו את השלשה הראשונה שלהם בסל שדה הראשון שנקלע ברבע ה-3 כשגייטס מייסיוליס צימק את התוצאה ל-38:33. אמארה סטודמאייר הוסיף עוד שתיים מתחת לסל בשביל המארחת ולאחר מכן המאמן הליטאי ספג עבירה טכנית ואפשר למארחת לעלות ל-38:46. מי שעזר לירושלים להגדיל את היתרון ולהתחיל להנות מהמשחק היה ג'יימס פלדין, שבעזרת שלשה ועוד מהלך של סל ועבירה עזר לחניכיו של קטש לפתוח יתרון שיא של 13 נקודות ולהתחיל לחגוג את העלייה לרבע הגמר.
רבע רביעי : ברבע האחרון ג'יימס פלדין המשיך להיות רותח כאשר הוא המשיך עם היכולת של סוף הרבע הקודם והוביל את ירושלים ליתרון של 15 נקודות. ירושלים הבינה שהמשחק נמצא כבר בגרב'ז טיים והתחילה להנות מהדקות האחרונות בדרך להעפלה המיוחלת. סטודמאייר המשיך עם היכולת הטובה וסחף את חבריו שהמשיכו לטייל ולהגדיל את היתרון הירושלמי ואת הסקור שלהם, בדרך לעלייה קלילה לרבע הגמר
בר תימור , הערב בירושלים // צילום: דני מרון
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
