במשחק הליגה האחרון של הפועל חולון בנס ציונה נעשה ניסיון נוסף להכניס את עמית שמחון לחמישייה, או נכון יותר, להכניס אותו לעניינים, אך גם הוא לא צלח. שמחון סיים את המשחק עם 2 נקודות ב־14 דקות, וברגעי ההכרעה דן שמיר השתמש בו בחילופי התקפה־הגנה - כאילו היה זה משחק כדוריד - דווקא לצד ההגנתי.
בהמשך השבוע הגארד בן ה־29 שיחק רק שמונה דקות וחצי בגומלין מול בי.סי בלקן, ובשני מפגשי שמינית גמר היורופקאפ מול הבולגרים שיחק 7 דקות וקלע נקודה בממוצע.
בשנתיים האחרונות שמחון הגיע עם מכבי חיפה עד לגמר הפיינל פור, ולאחר מכן נתן עונה פנטסטית באילת. הפועל חולון היתה אמורה להיות קפיצת מדרגה נוספת מבחינתו, אולי אפילו פסגת הקריירה. "הבאנו את הישראלי הטוב בליגה", אמרו בקיץ בחולון לאחר שחתם לשנתיים, והציפיות ממנו היו גבוהות, אך עם אחיזה במציאות. העניין הוא שעד עכשיו, אחרי כמעט שני סיבובים בליגת העל, העסק לא נדבק מבחינת שמחון, שמתקשה להשתלב, והמספרים שלו ירדו ביותר מחצי וכך גם מספר הדקות שלו.
דן שמיר, שכבר אימן את שמחון בעבר בהפועל אילת, הביא אותו לחולון על תקן ישראלי בכיר. "אני שמח לחזור לשתף פעולה עם אחד השחקנים האהובים עלי", סיפר בקיץ. לאורך העונה שמיר ניסה את הגארד בווריאציות שונות - הוא נתן לו לפתוח 14 פעמים בליגה, השתמש בו כשחקן שישי, ואפילו ניסה אותו בעמדות שונות על המגרש, אך עד עכשיו שמיר מתקשה להפיק את המרב משמחון, ושמחון מתקשה לספק את הסחורה כפי שעשה בעבר. לכולם היה ברור שהמעבר לחולון עשוי במידה כזו או אחרת לפגוע במעמדו, אך משחקן שסופר כבר 11 עונות בליגת העל ציפו שימצא את הדרך לבלוט.
אז מה בדיוק התפספס בדרך? אולי זה הקושי בהפנמת המצב החדש והשינוי במעמדו, ואולי דווקא הקושי להשתלב בקבוצה הגדולה ביותר בקריירה שלו, על כל המשתמע מכך.
הולך בין העמדות
שרון דרוקר, שאימן אותו באילת ובגלבוע, מצביע על סוגיות אחרות. "לא חושב שיש לשמחון בעיה עם אור הזרקורים", אמר מאמנו לשעבר, "חולון זו קבוצה עם סגל ארוך, שיטה ודרך ושחקנים על העמדה שלו, וזה לא תמיד פשוט להשתלב".
ואולי זו באמת סוגיית העמדה שלו. שמחון נע בין 2 ל־3 ובכל אחת מהן הוא קצת "דורך" על מישהו. בעמדה הגארד שלומי הרוש עשה קפיצה גדולה לאחרונה, ולעיתים שמיר משחק עם שני גארדים זרים. בעמדת הס' פורוורד (3) נמצאים גיא פניני ודקוואן ג'ונס, וגם הרכבים שבהם 4 ושמחון 3 נוסו לא מעט.
למרות הקשיים, דרוקר דווקא אופטימי. "הוא שחקן שבא מלמטה והפך לשחקן מוביל. הוא שייך לעילית של הכדורסל הישראלי, מקצוען אמיתי. לי היה ניסיון נהדר איתו, והכל עניין של זמן והסתגלות עד שנראה את עמית ביכולת שאנחנו מכירים". ואולי כבר במוצאי השבת הקרובה שמחון ימצא מחדש את הבלטה שלו, ויעזור לקבוצתו להשיג נקמה קטנה בהפועל ירושלים על ההפסד בחצי גמר הגביע.
