חיזוק ממקום לא צפוי? מונאקו, קבוצת המיליונים הצרפתית שנמצאת במקום השלישי ביורוליג, מחפשת בשבועות האחרונים חיזוק לקו הקדמי ועוקבת אחר מצבו של הפורוורד-סנטר האמריקאי ג׳סטין מאטס, כוכבה של הפועל עפולה, כך נודע ל״ישראל היום״.
מאטס (26, 2.01) הצטרף בקיץ לקבוצתו של אריאל בית הלחמי והפך תוך זמן קצר לאחד משחקני הפנים בליגה, כל זאת בעונתו הראשונה בלבד באירופה. ב-15 משחקים עד כה העונה בליגת ווינר מעמיד מאטס ממוצעים של 13.9 נקודות ו-9.7 כדורים חוזרים למשחק (מקום ראשון בליגה), 1.6 חסימות (מוביל את הליגה), בנוסף ל-3.6 אסיסטים.
בשורות מונאקו משחקים מספר שחקנים בעלי היסטוריה בכדורסל הישראלי. הכוכב הגדול, מייק ג'יימס, שיחק בתחילת דרכו בהפועל גליל עליון בליגה הלאומית. ג'ורדן לויד פרח בהפועל אילת והחל את העונה הנוכחית במכבי תל אביב, אך עזב תוך זמן קצר בעקבות לחץ משפחתי. גם הפורוורד ג'רון בלוסומגיים חווה את עונתו הראשונה באירופה בישראל ושיחק בעירוני נהריה, משם התקדם לאירופה עד שהתקבע בצרפת.
חלון ההעברות ביורוליג למעברים פנימיים נסגר עם פתיחת הסיבוב השני של המפעל ולכן קבוצות החלו לבחון ערוצים שונים לחיזוקים. חלון ההעברות ייסגר רשמית בסוף חודש פברואר.
עוד בעפולה: כוכב הקבוצה ג׳ייקובן בראון, שמחזיק באפשרות יציאה בחוזהו, צפוי להמשיך לעת עתה. הרכז הוותיק טרם קיבל הצעה שתגרום לו לעזוב את קבוצתו ועל כן נכון לרגע זה הוא ממשיך בבירת העמק.
