הגעתו של טאריק פיליפ להפועל ירושלים עוררה לא מעט ציפיות. לאחר קדנציה מצוינת בטרפל סופוט, שם העמיד ממוצעים מרשימים למדי והיה השחקן המרכזי בסגל, האמינו בצוות המקצועי של הפועל ירושלים כי הוא מסוגל להציג יכולת גבוהה גם בקבוצת צמרת ביורוקאפ.
פיליפ, שנכנס לנעליים הגדולות של ספידי סמית' שעזב את הקבוצה, נמצא בימים לא פשוטים שבהם הוא מנסה למצוא את מקומו בקבוצה. למרות שהיכולות ההגנתיות שלו לא מוטלות בספק, קשה לו עד כה להשתלב במשחק ההתקפי של הקבוצה ולעמוד בציפיות ממנו בתור המחליף של ספידי. הקבוצה מהבירה, שמצפה מגארד מוביל שלה גם לקבל החלטות, לייצר נקודות ולשמור על איזון עם ג'ארד הארפר, מוצאת את עצמה נתקלת בקשיים לשלב אותו במשחק ההתקפה.
כאמור, טאריק פיליפ נודע ביכולות ההגנה החזקות שלו. יכולת זו הייתה אחת הסיבות העיקריות להגעתו לירושלים, שהייתה זקוקה לשחקן שיכול לשמור על הגארדים המובילים של היריבות. עם זאת, מדובר רק בחלק מהתמונה. בהפועל ירושלים פיליפ נדרש לא רק לשמור על שחקנים אלא גם להוביל את ההתקפה ולייצר מצבים. הקבוצה צריכה ללמוד לייצר פתרונות התקפיים בהתקפה מסודרת שלא עוברים דרך ג'ארד הארפר, ופיליפ אמור לספק מענה לכך.
בשני המשחקים הראשונים שלו עם הפועל ירושלים ביורוקאפ פיליפ שותף ל-12 דקות בממוצע שבהן תרם 3.5 נקודות, 3 ריבאונדים ו-1.5 אסיסטים. זוהי ירידה דרמטית בהשוואה לתקופה שלו בטרפל סופוט הפולנית, שבמדיה היה המוציא לפועל המרכזי בקבוצה. צפו בביצועים שלו מול מלאגה בנגן שלמעלה.
בשבעה משחקים במדי אלופת פולין ביורוקאפ העונה הוא העמיד ממוצעים של 12.6 נקודות, 6.8 ריבאונדים ו-5.5 אסיסטים ב-34:50 דקות למשחק. פיליפ פתח בחמישייה בכל המשחקים ובילה הכי הרבה דקות על הפרקט בקבוצה שעדיין לא ניצחה העונה במפעל.
אשתקד, פיליפ היה גורם מרכזי בהעפלה של לונדון ליונס לחצי גמר היורוקאפ - כך שהוא כבר הוכיח את המסוגלות שלו להשתלב גם בקבוצות חזקות. הוא היה בורג מרכזי בקבוצה מבירת אנגליה ורשם 9.0 נקודות למשחק, לצד 4.2 אסיסטים.
לפיכך, ישנם מספיק טיעונים טובים להחתמה של הפועל ירושלים. הוא הגיע לבירה בכושר טוב ובעל ניסיון בשלבים המכריעים של היורוקאפ. לכן, הופעת הליגה הלא מרשימה, בלשון המעטה, מול גליל עליון, שבה איבד 4 כדורים ולא קלע ב-15 דקות על המגרש, הפתיעה רבים והעלתה לא מעט סימני שאלה.
כידוע, פיליפ לא הותיר רושם חיובי במיוחד בקדנציה הקודמת שלו בהפועל ירושלים בעונת 2020/21, שבה שוחרר באמצע העונה. אם נשפוט את הביצועים שלו מאז ששב יהיה קשה לשאוב אופטימיות. בעיית הקליעה שלו מלווה אותו לאורך כל הקריירה, גם בתקופות הטובות, והוא עדיין מחפש את השלשה הראשונה שלו אחרי ארבעה משחקים בכל המסגרות.
קושי נוסף שבולט עד כה במקרה של פיליפ הוא היעדר התיאום עם יתר השחקנים בקבוצה. בהתקפות המעבר ובמהלכים מסודרים לעיתים נראה כי פיליפ לא מכיר מספיק טוב את השחקנים לצידו ואת השיטה של הקבוצה.
בשנים האחרונות אוהדי הקבוצה התרגלו לרכז כמו ספידי סמית', שמצליח לשלוט בקצב המשחק באופן אבסולוטי. בניגוד אליו, פיליפ לא אמור למלא את התפקיד הזה והשוואה זו עלולה לעשות לו עוול, מכיוון שבתכונות שלו הוא איננו רכז טבעי, אלא קומבו-גארד.
העונה כבר הוכח כי ספידי סמית' אינו הציוות המתאים עבור ג'ארד הארפר, שהפך למנהיג הבלתי מעורער של הקבוצה. לפיכך, צירופו של טאריק פיליפ נועד למלא את החסר בצורה חכמה, מבלי לפגוע במרקם הקבוצתי או ביכולתו של הארפר להמשיך להוביל את משחק ההתקפה של הקבוצה ביד רמה.
ביום רביעי תפגוש הפועל ירושלים את לייטקאבליס במסגרת היורוקאפ (שידור ישיר ב"ישראל היום", החל מ-20:00), והמשחק עשוי לשפוך אור על השאלה האם יש מקום לאופטימיות, בניגוד להופעות הקודמות של הקבוצה.
נזכיר כי כל משחקי הפועל תל אביב, הפועל ירושלים, ואולם של בן שרף ביורוקאפ משודרים בלעדית ב"ישראל היום".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו