הפועל ירושלים עשתה אמש (ב') צעד ענק לקראת אליפות היסטורית, אבל בבירה השתדלו מאוד שלא לחגוג והדגישו ששום דבר לא גמור. "עשינו את זה טוב הערב, ואני חייבים לסיים את זה טוב גם ביום חמישי", אמר ליאור אליהו, שהודה שאפילו לא שם לב שקווין פאלמר נפצע ולא חזר, "היינו כל כך מרוכזים במשחק, כך שלא שמתי לב לזה. אנחנו חייבים להיות חכמים ולדעת לשמור על היתרון הגדול שעשינו כאן".
דני פרנקו הוסיף: "האולם באילת הרגיש כמו הארנה בזכות האוהדים המדהימים שלנו. כשאילת התחילו קאמבקים קטנים האוהדים היו שם בשבילנו כדי להרים אותנו ולדחוף אותנו קדימה. אין סיכוי בעולם שהיינו מצליחים לנצח ככה בלי הקהל הנפלא הזה. עברנו עונה ארוכה, אנחנו ננצל את היומיים הבאים כדי להתאפס ולהשלים את המשימה".
בעלי הקבוצה אורי אלון היה נרגש במיוחד ובקול חנוק אמר: "אני רוצה לקחת אליפות ביום חמישי עם ניצחון. לא מעניין אותי חישובים של הפרשים, ההפרש הזה לא קיים. אנחנו חייבים להופיע כמו אלופה ולהראות לכולם מי הקבוצה הכי טובה בישראל. הפועל ירושלים קיימת 72 שנה ומעולם לא זכתה באליפות, אנחנו חייבים לעשות את זה".
אורי אלון, בעליה של י-ם: "אני רוצה לקחת אליפות ביום ה' עם ניצחון" // צילום: אלן שיבר
בצד האילתי היו מאוכזבים מאוד אך הודו שאלו כנראה הבדלי הרמות בין הקבוצות. המאמן אריק שיבק אמר: "מגיע כל הכבוד לירושלים, הם הוציאו אותנו לחלוטין ממשחק ההתקפה שלנו. ירושלים יותר פיזיים מאיתנו וזה פגע בנו. בשלב מסוים נשארנו בלי ספסל כמעט. נעשה את ההתאמות שצריך לעשות לקראת יום חמישי ואנחנו חייבים להופיע בצורה מכובדת במשחק השני. אני תמיד מאמין, וגם עכשיו אני מאמין שזה אפשרי".
קאליף ווייאט, שנוטרל לחלוטין על ידי טיי מקי, נראה תשוש מאוד בסיום והודה: "לא היתה לי תשובה לאינטנסיביות שלו, וזה משהו שאצטרך לתקן לקראת המשחק השני. צריך לתת לו קרדיט גדול, הוא הצליח להתמודד גם איתי וגם עם אפיק ניסים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
