כשמאמן לאומי חדש מבטיח להצעיר את הנבחרת, צריך לקחת את ההבטחות הללו בעירבון מוגבל, כמו הבטחות של פוליטיקאים בזמן קמפיין בחירות, כי כשהמציאות לופתת אותך בגרון בניסיונות שלך לנצח משחק, אתה זקוק לחיילים ותיקים שאינם מתים (גנרל מק'ארתור, 1951), כדי שיסחבו אותך לחוף מבטחים.
אז קטש אמנם נותן קרדיט נרחב וראוי לשחקנים שעד עכשיו היו בשולי הנבחרת או כלל לא היו רלוונטיים לגביה, כמו עידן זלמנסון, רפי מנקו ויובל זוסמן, אבל כשהגלים התחזקו מול בריטניה ביום שישי, החזקים התגלו והיו אלה רביב לימונד, גיא פניני, ריצ'ארד האוול וגל מקל (הגנתית), שהבטיחו את הניצחון החשוב בקמפיין מוקדמות המונדובאסקט, 82:75, בשאיפה לניצחון נוסף מחר מול אסטוניה.
והיה עוד שחקן אחד. שחקן ליגה אפור ויעיל, שעבר דרך כל הנבחרות הצעירות והגיע עימן להישגים, הפך לעמוד שדרה של קבוצת מרכז טבלה, לא עשה יורוליג, לא משחק בספרד וכלל לא נספר בנבחרת עד שהגיע לגיל 32 ועד שהגיע עודד קטש - אבי בן שימול. הסינכרון של פילוסופיית המשחק של קטש יושבת בול על סגנון המשחק של בן שימול והבנת משחק הפיק אנד רול שלו. הרי ידוע שרכזים טיפשים לא מחזיקים מעמד אצל קטש האסתטי שמקדש את התזמון, הריווח וזוויות הפיק אנד רול, והם נחתכים מהקבוצות שלו או גורמים לפיטוריו. במקרה הזה, בן שימול שותף לא רק לסגנון הכדורסל שהמאמן מאמין בו אלא גם ללא מעט צ'ייסרים ששניהם הורידו יחד בעבר.
קטש (במרכז). נתן קרדיט לשחקנים שהיו עד עכשיו בשולי הנבחרת // צילום: אלן שיבר
הביטחון הזה מהמאמן, גם עבור שחקן בן 32, הוא קריטי, אז בשישי בן שימול החזיק את הנבחרת התקפית ברבע השלישי, כשהיתה בפיגור 57:47, והיה אחת הסיבות המרכזיות למהפך ולריצת 2:15 של הנבחרת. תוסיפו אליו את האגרסיביות והאתלטיות שמביא לימונד, שהפך את חייהם של מובילי הכדור הבריטים לגיהינום, את הידיים הטובות של האוול, שמשחק בהפועל ירושלים כמו מתאזרח חסר חשק ובנבחרת כמו צבר עם דגל ישראל בין השיניים, ותקבלו סיטואציה שמוציאה את קטש ממה שהיה יכול להיות הפסד מביך וקטלני לסיכויים של נבחרת ישראל.
וחייבים לדבר גם על פניני. בגיל ששחקנים נמצאים במחשבות לכיוון מרגריטות על החוף, הוא מגלה את התשוקה שלו למשחק מחדש כמו אישה בגיל העמידה שמגלה מחדש את המיניות שלה. זו העונה עם הפועל חולון, זה הגביע וזו הידיעה הזו, שהוא ינעץ בך את הסכין בדיוק ברגע שאתה חושב שיש לך סיכוי לנצח. כשהבריטים עלו ליתרון 72:73 בעזרת שלשה עם הלוח, הגיע פניני עם שלשה ופאול שהחזירו את היתרון לישראל, 73:76. כשהיריבים עדיין חשבו שיש להם סיכוי בפיגור 78:75, פניני גילה יצירתיות עם סל של יכולת אישית, שסגר סיפור עם 75:80.
לימונד (משמאל). משחק גדול של 15 נקודות // צילום: אלן שיבר
באסטוניה פניני יהיה צמוד לאשתו, שאמורה ללדת בכל יום (גם תומר גינת שנפצע בכתפו יוחלף על ידי ג'ייק כהן). נקווה עבור קטש, שמשהו מהפניניות הזו נדבק באחרים.
נבחרת ישראל לאן?
ועם כל המחמאות, השאלה לאן הולכת נבחרת ישראל עדיין תלויה באוויר. כמה הזדהות היא מייצרת, כמה אכפתיות, אם היא לא מצליחה למלא אולם בן 3,000 מקומות בצהרי יום שישי. האם היא נעה בין אזוטריה לפיקנטריה? נדמה שרק העפלה מונומנטלית לאליפות העולם תוכל לשדרג את המעמד שלה לקבוצה שלמישהו אכפת ממנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
