זה יכול להיות שבוע היסטורי להפועל ת״א וזו יכולה להיות סגירת מעגל מהסרטים. הפועל ת״א יכולה לזכות בתואר לראשונה מזה כמעט 30 שנה. האחרון שזכה בו וגם הניף את הגביע היה שמעון אמסלם. יכול להיות שמי שתשבור את הבצורת הארוכה היא הקבוצה הנוכחית בה משחק הבן שלו לוטן.
שמעון אמסלם, הסמל הגדול של הפועל ת״א אוהב לא רק את התוצאות של הקבוצה אלא בעיקר את הדרך שלה. זה מעורר אצלו זיכרונות טובים מהעבר.
״הקבוצה הזו מזכירה את הקבוצות של פעם. את הכדורסל של פעם", גורס אמסלם, "זרים טובים, אבל בלי המעטפת של הישראלים זה לא היה הולך. זו חבורה מגובשת וזה אחד מסודות ההצלחה.
"זה לא נגמר באימון, החבר'ה האלה מחוברים מאוד. ראיתי את זה כשלוטן היה חולה - אחד הביא לו משקולות, אחד הביא לו גלידה. כולם דאגו לו. הפועל ת״א היא קבוצה שיש לה גרעין ישראלי משמעותי. הישראלים שם לא נכנסים לחדר ההלבשה ורואים 7-8 זרים ומתאזרחים ולא מקבלים דקות. לכן אתה רואה אותם באים לדרבי עם שלושה זרים - נותנים את הנשמה ומנצחים.
"זו חבורה של שחקנים שרוצים לתת את הגוף, תמהיל נכון בין זרים לישראלים. אנחנו היינו פטריוטים של הכדורסל ואני שמח שרואים את זה עכשיו בקבוצה. אני פשוט שמח בשביל לוטן שהוא נמצא בקבוצה כזו. מה שקרה אחרי הניצחון בדרבי בדרייב אין זה הכי קרוב לאוסישקין שאני זוכר. קבוצה עם כזו משמעות לישראלים גם תחזיר בתארים בהמשך״.
עם כל המחמאות לחבורה הישראלית אמסלם חולק הרבה שבחים לבחירת הזרים ובראש ובראשונה לג׳ייקובן בראון: ״מדובר בסופר שחקן. הוא אישיות, יכולות אדירות, קור רוח, מנהיגות ויכולת לעשות את הפעולות הגדולות במאני טיים״.
מה הביא לשינוי בקבוצה אחרי פתיחת עונה לא טובה
״קודם כל הסבלנות של דני פרנקו ושל ההנהלה. הם נתנו לצעירים זמן לגדול ולצמוח. לג׳ייקובן בראון וג׳יימס יאנג לקח זמן להיכנס לעונה. מעבר לכך ראינו שיפור גדול בהגנה. גיל בני, טוקוטו, לוטן, רז אדם שומרים כמו חיות ולא נותנים הנחות. תוסיף לזה חדר הלבשה בריא מאוד״.
הבן שלך לוטן מזכיר אותך בלחימה, ההקרבה, האיכפתיות, החיבור עם הקהל
״זה נכון, אבל אני עדיין חושב שיש בו משהו אחר״.
באיזה צורה אתה מלווה את הקריירה שלו?
"אני אבא מעורב, אבל לא מתערב. תומך בו, אבל לא מוביל אותו. זו הקריירה שלו. אני נהנה ממה שהוא מקבל. מאוד אוהבים אותו ומפרגנים לו. זה לא מובן מאליו, הבמה שהוא מקבל״.
אתה אבא שבטח גאה בבן שלו
״בוודאי. הייתי גאה בו גם אם היה עושה תואר באוניברסיטה בפיזיקה גרעינית. עם זאת ללכת בדרך שאתה עשית זה עושה משהו - אין ספק״.
הוא בתחילת הקריירה. מי יהיה יותר טוב?
״הוא. זו משאלת הלב שלי״.
כמעט 30 שנה ללא תואר זה המון עבור הפועל ת״א.
״המועדון הזה כבר כל כך הרבה תהפוכות. הקבוצה הזו היא עוף החול. לקח הרבה זמן, אבל עם קהל כזה ומסורת כזו יגיעו גם המאבקים על תארים. אם ימשיכו להשקיע בצעירים ותהיה כאן ״הארומה של הפועל״ יש על מה לבנות״.
הפועל ניצחה באחרונה שני דרבים, אבל אמסלם אינו חושב שזה מבטיח משהו על הפרקט: ״עם כל הכבוד לניצחונות בליגה, החוכמה הגדולה היא לנצח במשחק החשוב באמת. הפועל ת״א אנדרדוג במשחק הזה״.
אנדרדוג? אחרי שני ניצחונות.
״הפועל ת״א בהיכל זה תמיד אנדרדוג. אם תשאל אותי זה יותר טוב ככה. לבוא אנדרדוג. הפועל ת״א תמיד תהיה אנדרדוג. יהיה קשה מאוד לעבור את מכבי, אבל מי שחושב שגם אם יעשו את זה אז הגביע בכיס טועה. הרצליה קבוצה מצוינת״.
מתי כבר יפסיקו להגיד שאתה האחרון שהניף גביע?
״אשמח מאוד להיפרד מהתואר - האחרון שהניף גביע בהפועל תל אביב".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו