מכבי ת"א תפגוש הערב את ריאל מדריד, ואחרי 11 שנים ברציפות ו־25 משחקים שניהל נגד הצהובים פאבלו לאסו לא יהיה על הקווים, אחרי שסיים את דרכו אצל הבלאנקוס בקיץ האחרון. סיפור האהבה בין לאסו לריאל נגמר רע. לקראת סוף העונה שעברה לקה המאמן בליבו ולא עמד על הקווים בשלבי הפלייאוף, ובתחילת יולי הגיעה ההודעה של ריאל שהיממה את כל הכדורסל האירופי.
ריאל הודיעה על "פיטורים מסיבות בריאותיות", לאסו נשאר בהלם וציין שהוא כשיר לאמן ומצויד בכל האישורים הרפואיים לכך, וכך תמה אחת הקריירות המפוארות של מאמן ברמות האירופיות הגבוהות: 11 שנים ברציפות שבהן זכה פעמיים ביורוליג, 6 אליפויות ספרד, 5 גביעים, ועל הדרך קידם שחקנים שהפכו לסטארים גדולים, ובראשם לוקה דונצ'יץ'. בראיון מיוחד ל"ישראל היום" הוא מספר על החודשים האחרונים שעברו עליו.
תאר את היום שבו קיבלת את ההודעה.
"מובן שלא אהבתי את זה, וזה לא היה יום נעים. הייתי מופתע. עם זאת, הבנתי שהמועדון מקבל החלטות ואני חייב לקבל אותן. הבנתי מייד שאני לא יכול לחיות על כך שהייתי מאמן ריאל מדריד, שאני צריך לחשוב על העתיד ושזה גם פתח לדברים טובים. אם הייתי בוכה זה היה אומר שאני מקוטלג רק כמאמן ריאל, אבל לפני ריאל אני קודם כל פאבלו לאסו".
קראתי ציטוט שלך שאם יפנו אליך לחזור, לא תאמר "לא".
"בסך הכל זה המועדון המרכזי בקריירה שלי. אם זה יקרה בעתיד, אשקול את זה. זה יהיה קשה להגיד 'לא' למועדון הזה".
תחזיר אותנו למה שקרה לך לקראת סוף העונה שעברה.
"קמתי בבוקר והרגשתי לא טוב. התקשרתי לרופא שלי, עשיתי בדיקות, והוא אמר לי שאני צריך להישאר בבית החולים. אחרי יומיים הוא אמר לי שאני יכול ללכת הביתה. אמנם התקף לב נשמע משהו גדול, אבל אני חייב לומר שלא הרגשתי נורא ולרגע לא חשבתי שחיי עומדים להשתנות מהיסוד.
"כל מה שהיה זה שקיבלתי כמה הוראות מהרופא שאותן צריך למלא בנוגע לתזונה ולספורט. מאז אני מרגיש מצוין, הכל נורמלי ורגיל לחלוטין. הרי לא רצתי מרתון לפני זה ואני לא מתכנן לרוץ מרתון אחרי זה".
איך החופש עד עכשיו?
"זה שינוי גדול לא לאמן אחרי תקופה ארוכה כל כך. בינתיים אני נהנה מהזמן שיש לי עם המשפחה. לפעמים אני קם בבוקר ושואל למה אני לא הולך לאימון. כדורסל זה החיים שלי, האהבה שלי. אני מתגעגע לאמן. מה שקרה לי זה חלק מהג'וב של מאמן כדורסל. מישהו אמר לי: 'עד שלא מפטרים אותך - אתה לא מאמן כדורסל'".
מה הרגע הכי גדול שלך ב־11 שנות אימון ריאל?
"יהיו מי שיגידו שזה היה גביע ספציפי כזה או אחר. עבורי הרגע הגדול היה היומיום, לעבוד בכל יום עם שחקנים כאלה, עם צוות כזה במועדון כזה. להיות במועדון הזה 11 שנים זה יותר מכל ניצחון כזה או אחר".
מתי תחזור לאמן ואיפה?
"זה יקרה רק בסיטואציה הנכונה. מאמן תמיד נמצא על המזוודות. אלך רק למקום שבו יעריכו אותי ושאוכל לקדם את הקבוצה. זה ממש לא חייב להיות רק ביורוליג, מאמן הוא מאמן. אני לא אוהב את ההגדרות כאלה שזה מאמן יורוליג וההוא מאמן יורוקאפ".
"דונצ'יץ' הוא אחד בדור"
מי לדעתך תזכה ביורוליג?
"כרגע אולימפיאקוס היא הקבוצה הכי טובה ויציבה, אבל הרבה יכול להשתנות. יש לא מעט קבוצות טובות, ויש גם קבוצות שקשה להעריך מה יקרה איתן, כמו הכוכב האדום שהתחזקו עם פקונדו קמפאסו".
איך אתה מעריך את ריאל עד עכשיו?
"הם ביצעו החתמות גדולות בקיץ, כמו מריו הזוניה ודז'נאן מוסא. יש להם קבוצה עמוקה ואיכותית מאוד. אין ספק שהם מועמדים רציניים להתמודד על התואר".
איך אתה רואה את המשחק ריאל מול מכבי?
"זה משחק פתוח. ריאל יבואו לבנות מחדש את הביטחון אחרי שני הפסדים ויהיה להם קשה. מכבי באה בכושר טוב, הם ידעו להתגבר על פציעות ולורנזו בראון שולט היטב בקבוצה".
כשמכבי לא שכנעה והיו שמועות על מעמדו של עודד קטש, שמך הוזכר כמועמד אפשרי.
"אני יודע שדיברו עלי כי יש לי חברים בתל אביב שסיפרו לי. זה מחמיא לי שהזכירו את שמי, אבל זה די הדהים אותי שבתקשורת הישראלית דיברו עלי כשיש מאמן כמו עודד קטש, שעושה עבודה טובה".
ואם בעתיד תעלה אפשרות כזו, אתה תרצה להגיע?
"אם הייתי יודע מה יהיה בעתיד, הייתי ממלא לוטו. אם מכבי תחשוב עלי, זה יהיה כבוד גדול".
ואי אפשר כמובן שלא לדבר עם לאסו על היהלום הגדול של הקריירה שלו - לוקה דונצ'יץ'. לאסו נתן את המפתחות לסלובני כבר בהיותו בן 16 באימפריה כמו ריאל והוביל לדחיפה לקריירה המופלאה שלו. "אני גאה בכל השחקנים שפיתחתי, אבל לוקה הוא אחד בדור. הוא הגיע אלינו בגיל 13, התפתח ובנה את האישיות שלו. לוקה הוא גאווה גדולה. הגדולה שלו היתה שהוא לקח משהו מכל הגדולים ששיחק איתם. כבר מגיל צעיר ראית שהוא יכול להתחרות בכל רמה. ריאל הוא מועדון שמאמין בצעירים, ולוקה הוא הדוגמה הבולטת לכך".
