שתי התפתחויות מזינות את השמועות שנפוצו בשבוע האחרון על אודות שחרורו של ג'ונתן פולארד, אבל אקדים ואומר: לצערי, לא זו ולא זו מבטיחות את שחרורו. הראשונה היא קרבת המועד - 21.11.15 - שמופיע במאגר הממוחשב של רשות בתי הסוהר האמריקנית הפדרלית כיום שחרורו של פולארד. הנתון הזה מטעה. כאשר הורשע פולארד הוא נידון למאסר עולם - ובארה"ב מאסר עולם הוא מאסר עולם. בלי שחרור. לתאריך אין קשר לסוף ריצוי העונש והוא חשוב אך ורק לפרוצדורה לבקשות שחרור על תנאי.
מאז תחילת השנה ה־11 שלו בכלא היה פולארד רשאי לבקש להשתחרר על תנאי. ועדת שחרורים מוסמכת לדון בבקשות כאלה ויש לה שיקול דעת רחב, הן בשאלת התנאים והן בעצם השאלה אם לשחרר את האסיר. על פי הכללים שחלים עליו (והם מושפעים לא רק מגזר הדין אלא גם מחוק פלילי אמריקני שפג תוקפו ב־1987), החל מ־21.11.15, פולארד זכאי לקבל שחרור על תנאי אם יבקש, אלא אם כן יוכח לוועדת השחרורים שהוא עדיין מהווה סכנה או שהתנהג בצורה בעייתית.
המידע ששוחרר לציבור עד כה אינו רב. נראה שפולארד ביקש לא מכבר שחרור על תנאי וכבר היה שימוע אחד בבקשתו. ההחלטה של ועדת השחרורים טרם פורסמה ותוצאתה רחוקה מלהיות ברורה.
ההתפתחות השנייה היא סידרת הדלפות של בעלי תפקיד בממשל על אודות פולארד. ה"וול־סטריט ג'ורנל" דיווח על הכנות של ממשל אובאמה לשחרורו של פולארד ועל תקוותו כי השחרור ישפר את היחסים עם ישראל. CNN דיווחה, לעומת זאת, כי משרד המשפטים האמריקני מתנגד לשחרור וכי בכירים בממשל מכחישים כל מהלך כזה. הדלפות סותרות ברוח זו מופיעות גם בעיתונים אחרים בארה"ב.
החלטת ועדת השחרורים אמורה להיות שיפוטית־מנהלית ולא פוליטית. הנשיא אובאמה אינו יכול להורות לוועדה לא לשחרר את פולארד על תנאי, ומאידך גיסא, הוא גם אינו יכול להפוך החלטה של הוועדה לשחררו, אם תתקבל. ייתכן שמטרת כל ההדלפות היא להפיק רווח פוליטי מהפסד מינהלי.
התובעים מטעם המדינה היו רשאים להביע את עמדתם בשאלת שחרורו של פולארד בשימוע שהיה מוקדם יותר החודש. עמדת התובעים לא פורסמה, אבל הסיכוי שהם תמכו בשחרור פולארד אינו גדול. התובעים מייצגים את עמדת משרד המשפטים האמריקני ובארה"ב, כמו במדינות דמוקרטיות אחרות, משרד המשפטים מציית להחלטות המדיניות של הנשיא הנבחר, וקשה להאמין כי הנשיא אובאמה שש לשחרר את פולארד.
השורה התחתונה היא שהחלטה על שחרור על תנאי נתונה כעת בידי הנציבים של ועדת השחרורים, ואנחנו, למרבה הצער, איננו יודעים דבר על נטיות ליבם. גם אם ימליצו הנציבים לשחרר את פולארד על תנאי, עדיין אי אפשר לדעת באילו תנאים יהיה השחרור. הוועדה עלולה להתנות את השחרור באיסור על פולארד לצאת לישראל או בתנאים מגבילים אחרים, על פי שיקול דעתה.
ועם כל זאת, אנו עומדים לפני ההזדמנות הטובה ביותר זה שנים רבות לראות את פולארד עומד זקוף כבן חורין. מוקדם לברך - אבל יש מקום לקוות.
הכותב הוא מומחה למשפט בינ"ל, הפקולטה למשפטים, אוניברסיטת בר־אילן, ועמית בכיר בפורום קהלתטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו