האוניברסיטאות והפריפריה: הנצחת החולשה

הדיון על מצב הפריפריה בתחום ההשכלה הגבוהה הוא חשוב ומרכזי לעתיד מדינת ישראל. אי אפשר לנהל דיון רציני על קידום הנגב והגליל, למשל, בלי להבין את יחסי הגומלין בין האוניברסיטאות הוותיקות בישראל, בהובלת האוניברסיטה העברית, לבין הפריפריה. ומה שרוצות האוניברסיטאות לכונן בפריפריה הוא ההפך המוחלט ממה שקבעה ממשלת ישראל בהחלטה היסטורית מ־2005 - שיש להקים אוניברסיטת מחקר חדשה בגליל, שתפעל בצפת. בדיוק לשם כך הוקמה בעיר הפקולטה לרפואה. 

כבר 50 שנה מתנגדות האוניברסיטאות הוותיקות בכל תוקף להקמת אוניברסיטת מחקר חדשה. לא ייאמן כי יסופר, אבל זה מוקד פעילותן מול הפריפריה מאז 1970. הן עושות כל מה שניתן כדי למנוע פיתוח אוניברסיטאי בגליל. לצערי, בהצלחה עצומה. ועד ראשי האוניברסיטאות (ור"ה), שבראשו עומד כיום פרופ' אשר כהן, נשיא האוניברסיטה העברית, הוא השליט האמיתי המכתיב את הנעשה בתחום ההשכלה הגבוהה בישראל. מי שסובלים מכך הם תושבי הגליל, שמהם נשלל, בניגוד להחלטת ממשלה, מנוף חסר תחליף לפיתוח כלכלי, חברתי ותרבותי.

ערב פרישתו מהממשלה לטובת "תקווה חדשה", החליט השר להשכלה גבוהה, זאב אלקין, שלא תוקם אוניברסיטת מחקר חדשה בגליל, ובמקום זאת יוכרו המכללות הצפוניות כשלוחות הפועלות תחת אוניברסיטת חיפה. תוכנית זו, המופיעה כעת במצע הרשמי של "תקווה חדשה", תומכת למעשה בהנצחת מערך מכללות רב־קמפוסיות בגליל תחת שליטתה של האוניברסיטה החלשה ביותר בישראל. המשמעות ברורה: הנצחת חולשת הפריפריה. 

כשרי חינוך והשכלה גבוהה, מכירים זאב אלקין וגדעון סער מקרוב את מסע הייסורים בהקמת אוניברסיטה חדשה בישראל. שניהם ראו את שבעת מדורי הגיהינום שהאוניברסיטאות הוותיקות העבירו את אוניברסיטת אריאל עד שזו קיבלה לגיטימציה וייצוג. כעת הם מבקשים לחמוק מהלחצים דרך שיתוף פעולה עם האוניברסיטאות הוותיקות. אך אלה מוליכות אותם שולל: הן מבטיחות שכל מכללה תוכל לשאת שם של "אוניברסיטה", אך בפועל הן יישארו חלשות. הפיזור הגיאוגרפי, הפקדת אוניברסיטת חיפה על ניהולן והתמד פעילותן על בסיס "לוח וגיר" ללא מעבדות מחקר רציניות, הם המתכון להנצחת הפריפריה בגליל. 

הפחד המשתק של סער ואלקין מול ממשלת האוניברסיטאות, ור"ה, מכתיב אסטרטגיית פעולה המנוגדת לאינטרסים של הגליל. אנשי הגליל אומרים להם מפורשות שמדובר בתוכנית מנותקת. ראש עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, הכריז: "האמירה ההזויה כי אוניברסיטת הגליל תוקם בחיפה שמה ללעג את כל תושבי הגליל. רק לפני שלוש שנים ראש הממשלה הכריז על הקמת האוניברסיטה בגליל. מה השתנה? לא ניתן שהמותג 'גליל' יפאר אוניברסיטה שלא נמצאת בגליל. חיפה קרובה יותר לתל אביב מאשר אלינו". 

האם אבדה התקווה של "תקווה חדשה", שהיא מעבירה את סמכויות הניהול האקדמי לידי פרופ' רון רובין, נשיא אוניברסיטת חיפה, שקרא בפומבי למרד נגד הממשלה? זה מהלך אנטי־ממלכתי ונטול היגיון. רובין הוא הדובר ועושה דברם של ועד ראשי האוניברסיטאות. התוכנית להעביר את הניהול האקדמי של הגליל לידיו היא הנצחת חולשת הפריפריה בכלל והגליל בפרט. בכל העולם המערבי ממשלות מטפחות אזורי ספר מוחלשים באמצעות הקמת אוניברסיטאות מחקר, המובילות להעלאת קרנו של האזור. הנצחת המכללות הפזורות על פני המרחב ללא מוקד של פעילות מחקרית משמעותית, היא בגדר הפקרת הפריפריה. סער ואלקין, שאיבדו את התקווה, חוששים מהמאבק העיקש מול ראשי האוניברסיטאות, ומוותרים מראש על הקמת אוניברסיטת מחקר בצפת עם השקעות אדירות ופארקים למדע, אשר יביאו את התנופה שחסרה לגליל. 

התוכנית של סער ואלקין היא בכייה לדורות. שניהם מחובקים כעת על ידי האוניברסיטאות הוותיקות המבקשות לשמר את המצב הקיים: חולשת הגליל. אסור לממש את התוכנית הזו. מדינת ישראל, הגליל, זקוקים לאוניברסיטת מחקר בצפת.