עם שריקת הסיום של השופט במוצאי שבת, וצהלות האלפים באיצטדיון החדש בבאר שבע, שסימנו אליפות שלישית של הפועל באר שבע - לאחר 40 שנה - הושלם המהפך. לא, איני מתכוון למהפך הדרמטי במהלך המשחק עצמו. עיר־מחוז שלמה; אזור שלם; חבל ארץ קבעו עובדה: אנחנו כאן. אנחנו טובים וראויים כמו כולם ובתחומים מסוימים אף עולים על כולם.
מהבחינה הזו, העניין אינו מסתכם במשחק כדורגל גרידא. יש כאן אמירה חד־משמעית ונוקבת של עיר־מחוז דרומית, בירת הנגב, שהשלימה מהפכה בת כעשור. הזכייה באליפות היא הדובדבן שבקצפת, לצד השינוי המבורך שעוברת בירת הנגב.
לא עוד עיר דרומית מנומנמת, המותירה בערבו של יום אבק ענן של עקבות הגמלים. עיר שוקקת, מלאת חיים, עם מסעדות מובילות, בתי קפה משובחים, תיאטרון וסינפונייטה מהטובים והמובילים בארץ, מזרקות ושכונות מגורים אטרקטיביות שמציעות איכות חיים למשתכן בהן.
לאורך העשורים האחרונים נחשבה בירת הנגב, שלא בצדק, לפח האשפה האחורי של המדינה. תמיד הייתי בין אלה שגרסו כי בסופו של יום גורלנו בידינו. על כן מוטל עלינו להיות טובים יותר. עלינו מוטל לעשות טוב יותר. זה המוטו שלשמחתי הבינו בהנהגת העיר הזו לפני עשור ויותר, ואין כמו הכדורגל על כל הרגשות שיש בו כדי לסמל יותר מכל את באר שבע האחרת.
מועדון הכדורגל של הפועל באר שבע הוא מקור לגאווה לכל באר־שבעי באשר הוא, בגלל הפערים שנפערו לאורך השנים בין המרכז לפריפריה.
האליפויות של שנות ה־70 היו במידה רבה במה לפורקן תסכולים רבים שחשו אנשי הדרום. אנחנו דפוקים בבריאות, ברווחה, בתעסוקה אז הנה בכדורגל ניצחנו אתכם. זו היתה בפירוש התרסה של הדרום הרעב והמקופח אל מול המרכז השבע והעשיר.
הפעם אנחנו מגיעים לאליפות ממקום הרבה יותר גבוה. מביטים לכולם בלבן של העיניים והולמים בנוק־אאוט סופי של יכולת וכישרון אל מול הגאווה והשחצנות שאפיינו את המכבים מתל אביב.
ואיך אפשר בלי בעלי הקבוצה, אלונה ברקת, שהאמינה בעקרונות האלה ובחושיה החדים קלטה כבר לפני עשור את הפוטנציאל האדיר הטמון כאן. עם העצמה נשית שאין כדוגמתה הוכיחה הגברת הראשונה של הכדורגל בישראל שהיא יכולה להתמודד בכישרון ובהצלחה גם בג'ונגל הגברי השולט בכיפת הענף התובעני הזה.
עיר שלמה, יותר נכון כל הדרום, עומדים מאחורי הקבוצה ומצדיעים לה. כי היא מסמלת עבור כל אחת ואחד מאיתנו את החלום שחלמתי אני כילד קטן שגדל בשכונה ד' בבאר שבע. להיות שם בזכות היכולת. להיות שם בזכות הכישרון והמאבק היומיומי.
זהו חלומו של איש הדרום שקורם עור וגידים בעשור האחרון, עם הפיכתה של בירת הנגב לעיר־מחוז מפותחת ושוקקת חיים שטוב לחיות בה. הכדורגל הוא הערוץ שדרכו התפוצצו כל התחושות האלה במוצאי שבת. מהבחינה הזו זה הרבה יותר מספורט.
הכותב הוא מנכ"ל רדיו דרוםטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו