סעודיה נגד איראן: בלי כפפות

חשיפת ניסיון ההתנקשות בחיי שגריר סעודיה בארה"ב היא העדות האחרונה למאבק המתרחש, לרוב מאחורי הקלעים, בין איראן לבין סעודיה. זהו מאבק על השפעה אזורית ועל מעמד בעולם המוסלמי שבו שזורים יחדיו
שיקולים גיאו-אסטרטגיים ועדתיים. אך הפרשה הנוכחית, המגיעה על רקע מתיחות קודמת בין השתיים, כבר מביאה את היחסים לשפל חדש, והיא בעלת פוטנציאל להפוך את העימות ביניהן לגלוי וישיר מתמיד.

יחסי השתיים היו מתוחים במיוחד מאז מארס השנה, אז הכניסו הסעודים כוחות לבחריין כדי לסייע לבית ח'ליפה הסוני בדיכוי ההתקוממות השיעית באי - התקוממות שנתפסה כמזימה איראנית - ולמנוע ממנה לגלוש לאזורים השיעיים במזרח סעודיה.

כשהעמיקה המחאה בסוריה ולבשה אופי עדתי התייצבה סעודיה בראש מתנגדיו של אסד, בעל בריתה של איראן, והחלה לסייע באופן אקטיבי למורדים. סעודיה רואה באיראן מקור איום מרכזי. ראשית, איראן מבקשת לקדם ארכיטקטורה ביטחונית שונה במפרץ, כזו שנקייה ממעורבות זרה, בראש ובראשונה אמריקנית, וכזו שבה יש לאיראן עמדת הנהגה. שנית, איראן רואה עצמה מייצגת נאמנה של העולם המוסלמי, וככזו היא קוראת תיגר על תפקידה של ריאד בהקשר זה כ"שומרת המקומות הקדושים לאיסלאם". בנוסף, חתירתה של איראן ליכולת גרעינית צבאית וההשפעה שיכולת זו תקנה על עיצוב סדר היום האזורי, מאיימות על ריאד בשורה של נושאים: מההשפעה הפוטנציאלית שתינתן לאיראן בשוק הנפט ועד ל"רוח הגבית" שיקבלו השיעים בתחומה.

השיעים בסעודיה מעולם לא היו קרובים לאיים על המשטר, אולם גם זה עלול להשתנות. בראשית החודש הם אחזו לראשונה בנשק. המהומות שפרצו בקרבת מסוף הנפט הגדול בראס טנורה הביאו את הסעודים להאשים "מדינה זרה" (שם קוד לאיראן) ולדכא את ההפגנות בעוצמה.

ככלל, מתחילת האביב הערבי זקפה סעודיה הישגים לא מבוטלים במאבקה באיראן: איראן נתפסת יותר מבעבר ככוח שלילי במפרץ, וזאת מעצם תמיכתה בתסיסה השיעית. בנוסף, טוויית המאבק הבין-עדתי אינה מועילה לאיראן, הדוגלת למקד את תשומת הלב בישראל ולהסיטה מהמאבק הסוני-שיעי. לבסוף, תוצאות המחאה עד כה גם הוכיחו את מגבלות כוחה ואת קשייה לסייע אף לקהילות הנהנות מתמיכתה.

אמנם לרשות כוח "קדס" של משמרות המהפכה - שהוקם בראשית שנות ה-90 כדי לקדם את האינטרסים של איראן באמצעים שונים מחוץ לתחומה - יש מערך של "תאים רדומים", בעיקר בקרב קהילות שיעיות. אך איראן נמנעה ממעורבות ישירה בביצוע פיגועי טרור במערב בשל חששה מפגיעה בתדמיתה ושמרה את נכסיה אלה ל"יום פקודה". ייתכן שהפוטנציאל השלילי הגלום מבחינתה באירועים בסוריה מבחינת השפעתם על המערך האזורי עלול לדחוק את איראן לפינה, ובתגובה היא עלולה "להדליק" זירות שונות במזרח התיכון ומעבר לו.

ואכן, ההצבעה על איראן כעומדת מאחורי ניסיון ההתנקשות אינה מגיעה בחלל ריק. בחודשים האחרונים האשימה ארה"ב את איראן בהגברת הפגיעה בחייליה הנסוגים מעיראק ובהתגרות בכלי השיט שלה במפרץ - התנהגות בעלת פוטנציאל להביא לעימות נרחב.

הטלטלה בעולם הערבי חשפה את עומקה של היריבות האיראנית-סעודית, אולי אף הגבירה אותה. האסרטיביות הסעודית בבחריין, ואף בסוריה, חושפת אותה יותר מתמיד לפגיעה איראנית. לשני הצדדים יש עדיין עניין להותיר את התחרות ביניהם למישור הסמוי, אבל ניסיון חיסול השגריר הסעודי בארה"ב יגביר את הנחישות הסעודית להתייצב ביתר שאת נגד איראן. הוא מעניק לה מנוף השפעה על שחקנים כמו סין ורוסיה כדי שיתאימו את מדיניותם כלפי אסד ואיראן להתפתחויות. והניסיון הזה גם ממחיש, שוב, את חיבור האינטרסים בין ישראל לגוש הסוני שסעודיה מתבססת כמובילתו.

הכותב הוא חוקר במכון למחקרי ביטחון לאומי, אונ' תל אביב

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו