ההחתמה של נייט לינהארט היתה ניסיון של מחלקת הסקאוטינג והצוות המקצועי במכבי ת"א להשתתף בטרנד המאניבול השוטף את עולם הספורט. כרגע השחקן נראה כמו קורבן של חוסר הוורסטיליות שלו, ומעבר לקליעה ורצון טוב, עוד לא הבחנו בסימני נפט.
לקבוצה יש ניסיון במציאת שחקנים פחות מוערכים עם פוטנציאל סטטיסטי להפיק ערך במחירי סוף עונה. החיפושים נעשו הרחק מתחת לפנסים, והגיעו לפאונלדברדה של נייט האפמן, דרך לובליאנה ששלחה את בנו אודריך ועד ערבות פינלנד של ריקי היקמן. עוד לא חודש נובמבר, השמועות על סיום דרכו של לינהארט בקבוצה קיבלו חיים משל עצמן, והוא בכלל לא ידע שהוא כזה.
מבחינת גודס, נקודת ההנחה היא שלא כולם יכולים לשחק, גם אם הובאו כזרים. תשאלו את ג'רמי פארגו על עוזר המאמן החדש של גרג פופוביץ'.
במשחקי ההכנה המאמן מחליט על היררכיית הרוטציה שלו לפחות עד השחקן השמיני, ומשם והלאה מדובר ב"וויילד קארד" למי שייקח את ההזדמנות או לפי הצורך שיתפתח: עניין של סיטואציה, מומנטום קבוצתי, כושר אישי ובעיקר תרומה על המגרש.
כשם שהשחקן צריך ביטחון מהמאמן, המאמן צריך ביטחון מהשחקן. נקווה עבור לינהארט שהוא עובד קשה באימונים, שומר על גישה חיובית ומוכנות מנטלית לרגע שייקרא, אם ייקרא. בעונה ארוכה עם פציעות, הרחקות ושינויי מומנטום כמעט כולם מקבלים את 15 שניות התהילה שלהם. לינהארט צריך לוודא שאכן לא מדובר ב־15 שניות ולהפוך אותן לדקות משמעותיות. הרי יגיע המשחק שבו כולם לא יפגעו וגודס ינסה מהלך נואש. פעמים רבות שחקנים שלא ספרו אותם בנובמבר הורמו על כתפיים במאי - הפסיכולוג של דיוויד בלו זכה לחיוכים ממנהל הבנק שלו בזכות תחושות חוסר ההערכה שהופגנו כלפי הלקוח שלו, אבל כשהגיעו משחקים על תארים, הידית הופיעה במלוא תפארתה.
לינהארט בוודאי תוהה למה הוא הובא אם לא נותנים לו הזדמנות הוגנת. יכול להיות שהוא יהיה עוד זר ברשימה של חבר'ה שפשוט לא נדבקו, בסגנון ג'ו אינגלס וניק קיינר־מדלי. גם אם שיחה עם המאמן על תיאום ציפיות תעזור מעט לפרוק את שעל ליבו, זה לא קט־סל, גם לא חוג בצופים. כאן צריכים תוצאות, ועכשיו. כדורסלן זה לא רק תחביב שהפך למקצוע המאפשר חיי נוחות לכאורה, אלא התמודדות יומיומית עם סיטואציות מנטליות ופיזיות, המבקשות בכל בוקר מחדש את תקפותן.
לינהארט בתרגום חופשי נשמע כמו שיבוש או גירסה של השם ליונהארט - לב אריה. זה מה שהבחור צריך בימים אלה כדי להישאר על הקרוסלה של הכדורסל המקצועני ברמות הגבוהות.
ומה אתם חושבים? טקבקו לנו!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
