הולנד היתה שגיבה וכבירה במונדיאל 1974. היא קירקסה את ברזיל וארגנטינה והציגה טוטאל פוטבול שהיה אמור להוליד טוטאל הצלחה, אבל חזרה לאמסטרדם בידיים טוטאל ריקות. דנמרק הוויקינגית היתה כלילת היופי והסגנון של גביע העולם 1986. היא פירפרה את סקוטלנד, מערב גרמניה ואורוגוואי (1:6!). וונדרפול, וונדרפול קופנהגן? ממש לא: היא שבה לקופנהגן כבר אחרי השמינית, בתום תבוסה של 5:1 לספרד. ברזיל היתה הנבחרת הכי לוהטת ומלהטטת של מונדיאל 1982. היא תיעתעה, פיזזה ורקדה סביב ברית המועצות, סקוטלנד וארגנטינה. כבר במהלך המשחקים נערכו השוואות ססגוניות בינה לבין דור הקסם של 1970. אבל פלה, ז'ארז'יניו וטוסטאו הביאו גביע. ג'וניור, אדר, זיקו, פלקאו וסוקרטס לא מצאו נוסחה להוציא תיקו נגד איטליה, ונצרבו בתודעה ובהיסטוריה כעוד נסיכה יפהפייה וכובשת שלא הגיעה אל כס המלכות. עכשיו גביע העולם 2010, וגרמניה היא האלילה החדשה. פרשני העולם ומקצועניו מתחרים זה בזה בכתיבת שירי הלל לגוף ולנפש, למוח וללב, של בחורי יוגי לב. מבול של סופרלטיבים נוחת על הנבחרת הצעירה, החיונית והחיננית. מספרים על הרבגוניות שלה, על שלוש הרביעיות שהרשיתה, על אנגליה וארגנטינה שקדו בפניה. אף אחד לא מתעסק עם הזמניות המאוד מקובלת של התהילה, במיוחד כאשר היא מבוססת על פרק זמן כה קצר, על מהלכים ותהליכים כה דינמיים. גרמניה 2010 יכולה בהחלט להפוך עוד הערב להולנד 74', לדנמרק 86' ולברזיל 82'. היא נבחרת מצוינת, אך לא נטולת פגמים. היא הפסידה לסרביה הבינונית, שמטה יתרון 0:2 נגד אנגליה (רק השופט מאורוגוואי לא הבחין בכך), ונגד ארגנטינה הוליכה משער מוקדם ורב מזל, ובילתה 70% משאר הזמן בשמירה על הנכס. כנ"ל אחרי הטיל הבלתי קביל של פרנק למפארד. אין ספק, במתפרצות גרמניה היא כבר אלופת העולם. אבל כלל לא בטוח שזה יספיק לה גם לזכות במונדיאל כולו. הערב היא צריכה לשכלל את היכולת והשיטה בלי אחד הכלים הבכירים במתכונת, תומאס מולר. הלילה היא פוגשת את ספרד, שאולי לא השאירה המונים פעורי פה שחשבו שמדובר באלופת אירופה בפלייסטיישן, שבלחיצת מתג תעשה מצ'ילה קון קרנה ומפורטוגל ומפרגוואי טיקי-טאקה-טאקו. אבל זו עדיין ספרד, עם איזון אדיר בין הגנה לקישור וחוד. עם שני מגיני כנף - סרחיו ראמוס וחואן קאפדווילה - שיחסמו את נתיבי הברייק של לוקאס פודולסקי ופיליפ לאם. ואם כבר מדברים על פוטנציאל לגביע - עוד לא אמרנו אינייסטה, צ'אבי ווייה. אז יכול להיות שגרמניה תמשיך במסע המופלא, אבל יכול להיות גם שלא. אנחנו חייבים להיזהר. לא להניף אותה אל האולימפוס בהבל פינו. לזכור שבמונדיאל, גם במה שנראה כדרך סוגה בשושנים, אורבים קוצים ודרדרים.
