ארה"ב עדיין נאבקת במחלת הקורונה, אבל כאשר נותרו קצת יותר מארבעה חודשים עד הבחירות לנשיאות, אפילו למגיפה ההיסטורית אין סיכוי מול להט הקמפיין של טראמפ. למרות אזהרות חוזרות ונשנות של רשויות הבריאות, הנשיא טראמפ יערוך הלילה (בין שבת לראשון) עצרת בחירות ענקית בטולסה, אוקלהומה, הראשונה מאז פרצה המגפה.
על פי כל התחזיות, העצרת צפויה היתה להיות האירוע הגדול ביותר במדינה מאז פרוץ המגפה, עם הערכות להשתתפותם של כ־20 אלף איש. "קהלים גדולים ותורים ארוכים כבר נרשמים בטולסה", התגאה הנשיא בציוץ ביום שישי. "הקמפיין שלי עוד לא החל, הוא מתחיל בשבת בלילה באוקלהומה!"
בסביבתו של טראמפ רואים חשיבות אדירה בהצלחת העצרת, בייחוד לנוכח סקרים אחרונים ולפיהם התמיכה בנשיא הולכת ונחלשת. סקר של רשת פוקס ניוז השמרנית שהתפרסם בסוף השבוע מצא כי המועמד הדמוקרטי לנשיאות, סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, מגדיל את יתרונו על טראמפ ל־12 אחוזים, עם 50 אחוזי תמיכה מול 38 בלבד לנשיא.
בקמפיין של טראמפ סיפרו על מיליון בקשות לכרטיסים. אולם, עוד לפני העצרת נודע כי שישה אנשים בצוות של טראמפ שהכין את האירוע נדבקו בנגיף הקורונה. במטה מיהרו להרגיע ואמרו שהם ישהו בבידוד ולא ינכחו באירוע, וכן גם כל אחד שהיה במגע איתם.
מארגני האירוע הבטיחו לבדוק את חום גופם של כל רבבות המשתתפים, וכן לחלק מסיכות וחומרי חיטוי לידיים. לא ברור כמה מבכירי פמליית הנשיא יבחרו לעטות מסיכות. מנהל הקמפיין בראד פרסקייל אמר לפוקס ניוז כי הוא כנראה יעטה מסיכה, בזמן שדוברת הבית הלבן קיילי מקנאני אמרה שהיא לא מתכוונת לעשות כן. טראמפ עצמו לא נוהג לעטות מסיכה בפומבי.
הידבקות בקורונה לא היתה החשש היחיד, מארגני האירוע הביעו בסוף השבוע גם דאגה מהפגנות מחוץ לאצטדיון העצרת, לאור המשך המחאה של הקהילה האפרו־אמריקנית. הנשיא שיגר ביום שישי איום מרומז למוחים ואמר כי "אנרכיסטים, פרובוקטורים ובוזזים שיגיעו לאוקלהומה צריכים להבין, לא יתייחסו אליכם כמו שהתייחסו אליכם בניו יורק, בסיאטל ובמינאפוליס - זה יהיה מחזה שונה לגמרי".
בינתיים, בממשל מתמודדים עם משבר חדש. טראמפ פיטר אתמול את התובע של המחוז הדרומי של ניו יורק, ג'פרי ברמן, יום אחרי שברמן עצמו סירב בתוקף לפרוש למרות בקשת שר המשפטים וויליאם באר. ברמן חקר את מקורביו של טראמפ בגין שחיתות לכאורה.