בעקבות גל האנטישמיות: אוסטרליה מחמירה את החוקים נגד פשעי שנאה

ממשלת האוסטרליה אישרה היום (חמישי) חוק חדש הקובע עונשי מאסר חובה של שנה עד שש שנים על עבירות שנאה וטרור. על פי החוק, שתואר על ידי הממשלה כ"נוקשה ביותר בתולדות המדינה". החוק החדש קובע עונש מאסר של 12 חודשים למי שיורשע בפשעי שנאה "מינימליים" כמו למשל הצדעה במועל יד. במקביל, החוק גם קובע עונש של עד שש שנות מאסר למי שיורשע בפשעי שנאה הקשורים לתחום הטרור.

החקיקה המחמירה מגיעה על רקע שורת אירועים אנטישמיים חמורים שהפכו לנושא מרכזי בדיון הציבורי במדינה. בשבוע שעבר נמצא בסידני קרוואן ובו חומרי נפץ ופתק אנטישמי, שבוע קודם לכן הוצת מרכז טיפול בילדים סמוך לבית ספר יהודי ובית כנסת בעיר ורוססו כתובות גרפיטי אנטישמיות על קירותיו, ובדצמבר הוצת בית כנסת במלבורן בזמן שמתפללים שהו בתוכו. באירוע האחרון, שזעזע את המדינה, לא היו נפגעים קשה.

"אני רוצה למצות את הדין עם אנשים שנוהגים באנטישמיות - שהם יורשעו ויישלחו למאסר", אמר ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבנזה, שזכה לביקורת עצומה בישראל על התמודדותה הנרפית של ממשלתו עם המציאות החמורה כלפי יהודים, כולל ביקורת ישירה שמתח עליו ראש הממשלה בנימין נתניהו.

החוק החדש מעורר מחלוקת פוליטית חריפה. מפלגת הלייבור, המתנגדת באופן מסורתי לעונשי מאסר בטענה שהם אינם מפחיתים פשיעה ופוגעים בעצמאות בתי המשפט, סופגת ביקורת מכל עבר. שר התעשייה והמדע לשעבר, קים קאר, תקף את מפלגתו על מה שכינה "הפרה ברורה של הפלטפורמה הלאומית של הלייבור". מנגד, האופוזיציה מאשימה את הממשלה בגרירת רגליים.

"הפרלמנט לא פועל היום בגלל נחישותה של מפלגת הלייבור", אמר הסנטור ג'יימס פטרסון לכתבים בקנברה. "ראש הממשלה נגרר בצעקות ובבעיטות כדי סוף סוף להציג חקיקה נוקשה שתבטיח שיהיו עונשים אמיתיים להתנהגות הזו".

שר הפנים טוני ברק הגיב בעת הצגת התיקונים בפרלמנט ואמר כי "זה לא עניין של פוליטיקה". הוא הוסיף: "השאלה היא האם הפרלמנט האוסטרלי מאמין שזה מקובל לתמוך, לאיים או לבצע אלימות נגד אדם אחר בגלל מי שהוא, למי הוא מתפלל או את מי הוא אוהב".

הצעות החקיקה הראשונות בנושא הוצגו בפרלמנט בקנברה כבר בשנה שעברה, והציעו להחמיר את הענישה על מי שמאיים או מפעיל אלימות נגד אנשים על בסיס גזע, לאום, מוצא או שורשים אתניים, וכן בשל עמדות פוליטיות, נטייה מינית, מגדר ועוד. לצד זאת, רצף האירועים האנטישמיים בחודשים האחרונים, המזוהים באוסטרליה כהסלמה, האיץ את החקיקה והעניק לה נופך נוסף.