טלטלה בבית המלוכה הבריטי: הדוכס והדוכסית מסאסקס, הנסיך הארי ואשתו מייגן מרקל, הודיעו הערב (רביעי) על החלטתם לצאת לדרך כלכלית עצמאית ובמקביל לכך לקחת "צעד אחורה" ממעמדם הבכיר כחברי בית המלוכה. הלכה למעשה מדובר בפרישה הדרגתית מבית המלוכה, בין השאר מתוך רצון להתגורר, חלק מהזמן, בצפון אמריקה.
מהלך זה מייצג את המשבר הגדול ביותר בבית המלוכה מאז מותה של הנסיכה דיאנה. הפרישה המשמעותית האחרונה התרחשה כאשר המלך אדוארד השמיני, שמלך כ-11 חודשים עד ה-11 בדצמבר 1936, ויתר על המלוכה מתוך רצונו להתחתן עם ווליס סימפסון, גרושה אמריקנית.
הודעתם של הארי ומייגן פורסמה בזמן שבני הזוג שוהים בקנדה לאחר שהכריזו על יציאה ל"פסק זמן" על רקע מתיחות בתוך בית המלוכה ומול התקשורת הבריטית שהרבתה לתקוף את מייגן מרקל, שסומנה כאחראית לקרע.
בעקבות כך, בני הזוג הגישו כמה תביעות דיבה נגד אמצעי תקשורת בריטיים. מהלך זה, ככול הידוע, לא תואם עם בית המלוכה והגביר את המתיחות מול המלכה, סבתו של הארי, ומול שאר בני משפחתו, כולל אחיו, הנסיך וויליאם, ואביו, יורש העצר הנסיך צ'ארלס.
תביעות הדיבה נגד התקשורת עוררו מתיחות מול משפחת המלוכה // צילום: GettyImages
לפני כשלושה חודשים, הארי ומייגן אישרו את קיומו של קרע מלכותי. בריאיון שהעניקו לרשת ITV הבריטית, נשאל הנסיך הארי לגבי הדיווחים על "קרעים" עם אחיו. הארי ציין: "דברים בהכרח מתרחשים כשהמשפחה הזאת נתונה תחת הלחץ שמופעל עליה, אבל אנחנו אחים. תמיד נהיה אחים. אין ספק שאנחנו כרגע בנתיבים שונים, אבל תמיד אהיה שם בשבילו ואני יודע שהוא תמיד יהיה שם בשבילי".
הנסיך הארי מרבה לעסוק לאחרונה בסוגיות של איכות סביבה וזכויות אדם. בריאיון הוא הוסיף לגבי אחיו: "אנחנו מתראים פחות בהשוואה לעבר בגלל שאנחנו מאוד עסוקים, אבל אני אוהב אותו מאוד. רוב הדברים מומצאים משום דבר, אבל כאחים יש לך ימים טובים וימים רעים".
בהתחלה הייתה תקווה לעידן חדש במשפחת המלוכה. וויליאם וקייט מידלטון // צילום: אי.פי
לפני שהתגלו סממני המשבר, הארי ומייגן נחשבו לתקווה של בית המלוכה עם הנסיך וויליאם ואשתו קייט מידטון. מרקל היא אמריקנית ואימה היא אפרו-אמריקנית. רקע זה הציג את בית המלוכה באור סובלני וליברלי, וחתונתם זכתה לסיקור אוהד ונרחב. למרות זאת, תוך זמן קצר התעוררו הבעיות.
בהודעתם, הארי ומייגן ציינו כי "לאחר חודשים ארוכים של הרהורים ודיונים פנימיים... אנו מתכוונים לצעוד אחורה ממעמדנו כ'בכירים' במשפחת המלוכה ולעבוד כדי להשיג עצמאות כלכלית, תוך המשך תמיכה מלאה במלכה. בעידודכם, במיוחד בשנים האחרונות, אנו מרגישים מוכנים לבצע התאמה זו. כעת אנו מתכננים לאזן את זמננו בין בריטניה וצפון אמריקה, ונמשיך לכבד את חובתנו כלפי המלכה, חבר העמים, ונותני חסות".
עוד נכתב בהודעה: "איזון גאוגרפי זה יאפשר לנו לגדל את בננו מתוך הערכה למסורת המלכותית לתוכה נולד, ובמקביל להעניק למשפחתנו את המרחב להתמקד בפרק הבא, כולל השקת מיזם צדקה. אנו מצפים לחלוק את הפרטים המלאים של הצעד הבא המרגש הזה בבוא העת, כאשר אנו ממשיכים לשתף פעולה עם הוד מלכותה המלכה, הנסיך מויילס, הדוכס מקיימברידג' וכל הצדדים הרלוונטיים".
בבית המלוכה הופתעו מהודעת הזוג והביעו אכזבה מתוכנה. רשת BBC דיווחה כי הארי ומייגן לא התייעצו עם קרובי משפחתם לפני פרסומה. מבית המלוכה נמסר בתגובה: "הדיונים עם הדוכס והדוכסית מסאסקס נמצאים בשלב מוקדם. אנו מבינים את רצונם לנקוט בגישה שונה, אך מדובר בנושאים מורכבים שייקח זמן לגבש אותם".