"חבר'ה די אמיצים": החיילים הבריטים שניסו לגרום לגרמנים להפיל עליהם פצצות

במחקר שנערך לאחרונה, בחן צוות חוקרים בריטי שלושה אתרי פיתיון להפצצות אוויריות של בעלות הברית בצפון סטאפורדשייר. אתרי פיתיון אלה נבנו באופן אסטרטגי לאורך כיוון גלי הרדיו הגרמניים ששימשו לניווט, ודימו אזורי מגורים או מפעלים פעילים עם האפלה לקויה כדי למשוך התקפות של הלופטוואפה.

מטרות תעשייתיות בעלות עדיפות גבוהה בקרבת אתרי הפיתיון כללו את מפעלי הברזל והפלדה של שלטון, מפעל הצמיגים של מישלן, שדה התעופה מייר, ומפעל התחמושת של רדוויי גרין. המטרה העיקרית של אתרי הפיתיון הייתה להסיט מפציצים גרמניים ממיקומים אלה.

"באמצעות אש ואורות מבוקרים, הם הטעו את הלופטוואפה להפיל את הפצצות שלהם על אזורים יחסית לא מיושבים, ביערות ובכפר, הרחק מהמטרות המיועדות" הסביר ד"ר קריס וישניבסקי.

אתרי הפיתיון תוכננו להיראות כמו אתרים תעשייתיים, וחלקם דימו אזורים עירוניים ותעשייתיים מופצצים. עד סוף מלחמת העולם השנייה, היו 237 אתרים מהסוג האחרון ברחבי בריטניה, כולל השלושה שנבדקו במחקר זה. צוותי האתרים השתמשו באש מבוקרת ובאפקטים של תאורה כמו אורות מפעל, קטרים, וכלי רכב נעים כדי לדמות מטרות בוערות ופעילות תעשייתית.

אתרי הפיתיון הופעלו לעתים קרובות על ידי מספר קטן של חיילים שפעלו מתוך בונקרים. צוותים אלה ניסו באופן פעיל למשוך תוקפים גרמניים להפיל עליהם את הפצצות. "אתה מנסה למשוך את המפציצים לתקוף אותך, זה נשמע מטורף אבל זו הסיבה שאני חושב שבמאמר תיארנו איך החבר'ה האלה היו די אמיצים" אמר פרופסור פיטר דויל, היסטוריון צבאי.

המפעילים היו בתקשורת הדוקה עם רשתות ההגנה האווירית האזוריות כדי להבטיח שהפיתיונות יופעלו בזמן שמפציצים גרמניים מתקרבים. 

באתר בקיל נמצא מחסה בקרה עם גג בטון עמיד לפיצוץ, ותאים שנועדו למתן לחצים שנגרמים בעקבות פיצוצים, ווילונות האפלה. "רק כשמתחילים לחקור …  אתה מתחיל לחשוב 'בעצם זה די מיוחד'" אמר וישניסקי. 

החוקרים מציינים שאתרי פיתיון אלה הסיטו בהצלחה עד 5% ממאמצי ההפצצה הגרמניים.

המחקר, שכותרתו "חקירות רב-תחומיות באתרים של פיתיונות להפצצות אוויריות של בעלות הברית במלחמת העולם השנייה בצפון סטאפורדשייר, בריטניה", התמקד בשלושה מתוך ארבעה אתרים ידועים ליד סטוק-און-טרנט: קיל, ביץ', וקאברסוול, שנבנו בין אוגוסט 1941 לאפריל 1943. אתרי פיתיון אלה דימו אזורי מגורים או מפעלים פעילים עם האפלה לקויה כדי למשוך התקפות של הלופטוואפה.