שלושה חודשים לאחר המינוי: הודח מפקד הפלישה הרוסית לאוקראינה

מה קורה בפיקוד הרוסי? שלושה חודשים אחרי שמונה למפקד הפלישה, הגנרל סרגיי סורוביקין, הודח מהתפקיד, וכעת יפקד על "המבצע הצבאי המיוחד" הרמטכ"ל הרוסי עצמו, הגנרל ולרי גרסימוב. סורוביקין, שממשיך לשמש בתפקיד מפקד חיל האוויר והחלל הרוסי, יהפוך לאחד משלושת סגניו.

בהודעת משרד ההגנה הרוסי נמסר כי "העלאת הרמה של פיקוד המבצע הצבאי המיוחד קשורה בהרחבת היקף הבעיות הקשורות בו".

מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-24 בפברואר, לא היה למבצע מפקד – דבר שתרם לבלאגן ששרר בתוך הכוחות הרוסיים. ב-8 באוקטובר מונה לתפקיד סורוביקין, שפיקד על הנסיגה, שאולצה רוסיה לבצע מחרסון. בשמו גם נקשרו ההפצצות המסיביות של ערי אוקראינה, בדגש על תשתיות האנרגיה ובמטרה להקפיא את האוכלוסייה. בחודש האחרון ההפצצות פחתו באופן משמעותי ולא מן הנמנע שהזזת סורוביקין מלמדת על כך שרוסיה זנחה – ולו זמנית – את הטקטיקה. גם מחסור בטילים והיעדר האפקטיביות היו יכולים לתרום למהלך.

מאחורי הקלעים, יש בהזזת סורוביקין עוד היבט. הוא מונה לאחר שרוסיה ספגה תבוסות צורבות במחוז חרקיב ולאחר המבצע לשחרור העיר לימאן. מינויו זכה לשבחים מצד נשיא רפובליקת צ'צ'ניה, רמזאן קדירוב, ובעל בריתו, יבגני פריגוז'ין, שעומד בראש חברת שכירי החרב "ואגנר". קדירוב ופריגוז'ין תקפו במהלך הסתיו ללא הרף את הגנרלים הרוסיים בעקבות הכישלונות, ואחד מהם, אלכסנדר לאפין, אף הודח מתפקידו כמפקד המחוז הצבאי המערבי.

מאז צבר פריגוז'ין כוח רב, במיוחד כאשר הותר לו לגייס כמה עשרות אלפי אסירים לשורות החברה שלו. הם נשלחו כבשר תותחים להילחם בגזרות שונות, אולם אלה ששרדו, היו אמורים לקבל להשתחרר בתום החוזה ולזכות במחיקת ההרשעות. מאז אוגוסט, עלתה קרנו של פריגוז'ין עוד ועוד, והוא הרשה לעצמו להשתלח במשרד ההגנה הרוסי.

אלא שביומיים האחרונים נראה שהמניות של פריגוז'ין החלו לאבד מערכן. אתמול נודע כי הגנרל שהודח והושפל, לאפין, מונה למפקד המטה של כוחות היבשה הרוסיים. ואילו במהלך היממה האחרונה משרד ההגנה הרוסי העז לראשונה לצאת נגד פריגוז'ין, אם כי בעקיפין.

זה קרה סביב סוגיית הכיבוש של העיירה סולדר שבמחוז דונצק. בלילה שבין שני לשלישי, פריגוז'ין כי כוחותיו כבשו את העיר. "יחידות 'ואגנר' השתלטו על סולדר כולה", הודיע האיש, שמכונה "הטבח של פוטין". "במרכז העיר נוצר כיתור, על מספר השבויים נודיע בנפרד. אני רוצה להדגיש שבהסתערות על סולדר לא השתתפו יחידות כלשהן למעט לוחמי 'ואגנר'".

אלא שבמשרד ההגנה במוסקבה לא אהבו את ההתרברבות של פריגוז'ין, והכחישו בפומבי את טענותיו. "יחידות של הנחתים צרות על סולדר מהצפון, חיל האוויר תוקף את מעוזי האויב", נמסר בדיווח הרשמי, בהקפדה על שלילת טיעוני הבעלות על ההצלחה של פריגוז'ין. המשרד אף הכחיש שכוחות פריגוז'ין השתלטו על סולדר, ואילו בקייב אמרו כי המצב בסולדר מורכב, אבל העיירה עומדת. 

זהו, ככל הידוע, העימות הפומבי הראשון בין משרד ההגנה בראשות סרגיי שויגו לבין פריגוז'ין. בחודשים האחרונים היה נראה שפוטין מקדם את "איש העסקים", שנודע באכזריותו, ואף התיר לו להשתלח בגנרלים הרוסים מבלי שמשרד ההגנה יפצה פה להגנתם. כעת, ייתכן שהוחלט להחזיר את פריגוז'ין לממדיו הטבעיים - אולי בשל החשש שצבר כוח רב מדי, נוכח הכישלונות של הצבא הרוסי הסדיר.