כשמתיו ואליוט החליטו לבשר להורים על כוונתם להקים משפחה, אמו של מתיו, ססיל, הציעה להם בשמחה להיות האם הפונדקאית שתשא ברחמה את העובר. "אתם יודעים שאני אוהבת להיות בהיריון", הזכירה להם בחיוך נוסטלגי.
מתיו בן ה-32 ואיליוט בין ה-29, העריכו את המחווה, אבל לא לקחו את דבריה ברצינות. ססיל בת ה-61, כבר מזמן עברה את גיל המעבר ואין סיכוי שבגילה תוכל לשאת תינוק ברחמה במשך תשעה חודשים, ובטח שלא לעבור את הלידה עצמה.
כמה ימים אחר כך, במהלך סדרת פגישות שערכו עם מומחים לפוריות, כדי לדון באופציות הפונדקאות, מתיו הזכיר כהלצה את הצעתה של אמו. להפתעתם, הרבה, הרופאה, ד"ר קרולין מאוד דוהרטי, לא התייחסה לכך כאל בדיחה והציעה לבדוק את ססיל כמועמדת רצינית לפונדקאות.
"בריאה יותר מהילדים"
ילדיה של ססיל תמיד היו מקניטים אותה על קנאותה לאורח חיים בריא ועל הקפדתה היתירה על תזונה איכותית ופעילות גופנית סדירה. כעת הסתבר שחריצותה בנושא השתלמה. בבדיקות המקיפות שנערכו לססיל על ידי צוות מומחי הבריאות במחלקת הפוריות של בית החולים לנשים באומהה, התברר כי מצבה הגופני מעולה. הרופאים פסקו פה אחד - לססיל לא תהיה כל בעיה לשמש כאם פונדקאית.
"היא בת 61 ויש לה לחץ דם נמוך יותר משל כולנו", התבדח מתיו ותיאר את אמו במהלך הבדיקות. "דרשו ממנה לרוץ על ההליכון, וגם ברמה הגבוהה ביותר, היא המשיכה מבלי שהתגלו כל סימנים לסיכון רפואי...".
גם התהליך עצמו היה די מהיר. מיד עם החדרת העובר הראשון שנוצר מביצית שנתרמה על ידי אחותו של אליוט, והופרתה על ידי זרעו של מתיו, ססיל נכנסה להיריון. ובמזל טוב, בסוף השבוע האחרון נולדה הנכדה הראשונה – אומה לואיז דוגרטי אלד.
נשיאת הנכד הביולוגי ברחם עשויה אולי להיראות כמו מדע בדיוני, אבל ססיל אינה האישה הראשונה, או המבוגרת ביותר, שעשתה זאת. ב-1987 בדרום אפריקה, פאט אנתוני בת ה-48 ילדה שלושה נכדים ביולוגיים, בהיריון לשלישייה. האירוע עורר סערה ציבורית בינלאומית סביב השאלה האתית בנוגע להיריון פונדקאי. בשנים אחר כך, היו עוד מספר מקרים של סבתות שנשאו את נכדיהן הביולוגיים, אחת מהן הייתה סבתא בת 67 מיוון.
