תמונות של מה שנראה כמו מטוס קרב סיני חדשני נחשפו אתמול (חמישי) ברשתות החברתיות. התמונות עוררו גל תגובות וספקולציות ברשתות ובתקשורת הבינלאומית, כאשר המרכזית שבהן טענה שמדובר בפיתוח של מה שמכונה ״מטוס קרב של הדור השישי״, מושג המשמש לתיאור משפחת כלי הטיס המאוישים שעתידים להחליף את מטוסי הקרב הנוכחיים וצפויים להוות קפיצת מדרגה טכנולוגית. בשלב זה מדובר בתיעוד שטרם אומת והרשויות בסין סירבו עד כה להתייחס אליו או לפרסם מידע נוסף לגבי מקורו.
התיעוד מתפרסם ברקע התעצמות בכל מערכיה הצבאיים של סין, וכאשר המתיחות בינה לבין מדינות המערב מתחדדת. במקביל, היריבות בינה לבין שכנותיה גוברת - בעיקר לנוכח אפשרות שהיא תנסה לתפוס בכוח את השליטה בטייוואן, עליה היא תובעת בעלות.
לפי הטענות, המטוס צולם מעל אזור העיר צ׳נגדו שבמחוז סצ׳ואן בדרום-מערב סין. בתיעוד נראה המטוס החדש מלווה ככל הנראה במטוס קרב סיני מסוג J-20, שגם הוא נחשב למתקדם, אך משתייך למטוסי דור הקרב החמישי (בדומה ל-F-35 ,שנמצא בשירות חיל האוויר הישראלי).
לצד ממדיו הגדולים, מומחים הצביעו על תצורת הכנף הייחודית שלו המשתלבת בגוף המטוס ונמשכת לכל אורכו ועל היותו חסר זנב. תצורה זו יכולה להצביע על יכולותיו החמקניות של המטוס המסתורי. באתר החדשות הצבאיות WAR ZONE העלו אפשרות שמבנה המטוס, שנראה שמאפשר נשיאת כמויות דלק גדולות לצד חימוש רב, מצביע על יכולות טיסה למרחקים ארוכים ולאורך זמן רב. מומחים נוספים אף העלו את האפשרות שהמטוס הוא בעל שלושה מנועים – דבר יוצא דופן למטוסי קרב.
על אף הספקולציות הרבות שהתעוררו ברשת ובתקשורת הבינלאומית והמקומית, הצבא הסיני או רשויות אחרות במדינה לא התייחסו באופן רשמי לתיעוד – כך שרב הנסתר על הגלוי בקשר ליכולותיו של המטוס, טיב פיתוחו או פרטים נוספים לגביו.
במטוסי הדור השישי נקשרו כמה טכנולוגיות מתקדמות דוגמת שילוב עמוק יותר של בינה מלאכותית, שליטה בכלי טייס בלתי מאוישים לטובת שימוש בהם בקרב משותף עם מטוס הקרב ויכולת חמקנות משופרת.
הפרויקט האמריקני תקוע
בינתיים, נראה שפרויקט מטוס הקרב של הדור השישי האמריקני סובל מכמה עיכובים בפיתוח. רק בתחילת החודש הודיע חיל האוויר האמריקני כי החלטה לגבי גורלו של הפרויקט תידחה עד לכניסתו של הממשל החדש בראשות הנשיא הנבחר דונלד טראמפ. אחד השיקולים המרכזיים שעומדים בפני קידום הפרויקט הוא עלות ייצורו של המטוס ופיתוחו.
Meanwhile, some idiots are still building manned fighter jets like the F-35 🗑️ 🫠
pic.twitter.com/4JX27qcxz1— Elon Musk (@elonmusk) November 24, 2024
מי שאולי עשויים להשפיע על ההחלטה הם מקורביו של טראמפ, אילון מאסק וויבוק רמאסוואמי, שיעמדו בראש גוף חדש שאמור לייעל את עבודת הממשל – ובעיקר לקצץ היכן שאפשר. שני המיליארדים כבר הביעו באופן פומבי ספקות בפיתוח כלי טייס מאוישים חדשים.
מאסק פרסם פוסט בחודש נובמבר ברשת החברתית X בו לצד סרטון של נחיל רחפנים, כתב: ״בינתיים, כמה אידיוטים ממשיכים לפתח מטוסים מאוישים כמו הF-35״. רמאסוואמי התבטא בעבר בעד זניחת פיתוח כלי טייס מאוישים לטובת התמקדות בהשקעה בכטב"מים ובטילים היפר-סוניים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו