לא רק סוף לאפליה מתקנת: ביהמ"ש העליון סיפק שתי החלטות נגד האג'נדה הדמוקרטית

יממה אחרי שקבע כי אפליה מתקנת על בסיס גזע היא כשלעצמה גזענות, הנחית בית המשפט העליון האמריקני מכה גם לתוכנית הדגל של הנשיא ג'ו ביידן: מחיקת חובות לסטודנטים 430 מיליארד דולר. 

רקע קצר: לנוכח ההתנגדות בקונגרס, ויתר ביידן על שורת הבטחות בחירות כמו לימודים חנם במכללה ציבורית או מימון ציבורי לטיפול בילדים. ככל שתוכניותיו האחרות נתקעו, כן גבר הלחץ לממש את ההבטחה של מחיקת החובות. ביידן החליט להורות עליה בצו נשיאותי, אולם ברוב של שישה שופטים שמרנים מול שלושה ליברלים קבעו השופטים: מדובר בחריגה מסמכות.

בסוף השבוע ביידן זעם עלך השופטים  ואמר כי "טענו בפרשנות החוקה". הוא תקף את המחוקקים הרפובליקנים שחסמו את מחיקת החובות ואמר כי הם היו מוכנים למחוק חובות לבעלי עסקים במהלך המגיפה – אך לא לאמריקנים הנאבקים בחובות בגין הלימודים. "הצביעות פשוט מטלטלת", אמר ביידן. לפי התוכנית, כ-40 מיליון אמריקנים היו זוכים למחיקת חוב של כ-20 אלף דולר. "אבל השופטים אמרו לא וממש מנעו מהם הזדמנות לשנות את חייהם".

כעת ינסה הממשל למצוא דרך לקיים את הבטחת הבחירות. ביידן אמר כי הורה למזכיר החינוך לבחון אם אפשר לקדם את מחיקת החובות דרך החוק להשכלה גבוהה (1965), אולם המהלך עלול להימשך חודשים. אם לא די בכך, השופט ג'ון רוברטס, שכתב את ההחלטה ביום שישי, העיר כי החוק להשכלה גבוהה מתיר את שמיטת החוב רק עבור בעלי נכות או פושטי רגל.

אולם חסימת המחיקה של ההלוואות לא הייתה הפסיקה השמרנית היחידה של ההרכב השמרני. שוב ברוב של שישה מול שלושה נקבע כי הזכות החוקתית לחופש הדיבור מאפשרת לעסקים מסוימים לסרב לספק שירות לנישואי להט"ב. שופטי המיעוט הליברלים ציינו כי מדובר ב"היתר לאפליה".

הפסיקה ניתנה במקרה של מעצבת אתרים מאזור דנבר, לורי סמית', שהסתמכה על אמונתה הנוצרית בקריאת התיגר על החוק נגד אפליה של קולורדו. הטענות שלה נדחו בערכאה נמוכה, אולם קיבלו גושפנקא מבית המשפט העליון.

השופט השמרני ניל גורסץ' כתב כי החוק של קולורדו היה מאלץ את סמית ליצור תוכן שאינה מאמינה בו, בהפרה של התיקון הראשון לחוקה. "אם הכלל היה אחר, הרי שככל האמן מוכשר יותר, כן היה קל יותר לגייס אותו כדי להפיץ את המסרים המועדפים על המדינה", כתב גורסץ'. "התיקון הראשון משרטט את דמותה של אמריקה כחברה מורכבת ועשירה שבה כל בני האדם רשאים לחשוב ולומר כרצונם, ולא כדרישת הממשלה".

השופת הליברלית סוניה סוטומאיור כתבה מצדה: היום, לראשונה בתולדותיו, העניק בית המשפט לעסק לסרב לשרת קבוצה מוגנת. התוצאה הסימבולית והמיידית של ההיתר היא סימון הומואים ולסביות כאזרחים מסוג ב'. בדרך זו, ההחלטה עצמה גורמת לסטיגמטיזציה, הרבה מעבר לכל סירוב להעניק שירות". "אני מודאג מאוד כי ההחלטה תזמין עוד יותר אפליה נגד אמריקנים בני קהילת הלטה"ב".