באוקראינה משוכנעים שאפשר לשחרר את חרסון – ורוסיה נחושה למנוע זאת בכל מחיר

במשך שבועות התושבים באזור חרסון הכבושה נמצאים בציפיה דרוכה לקראת מה שמתגבש בחזית: מתקפת נגד אוקראינה לשחרורה מידי הרוסים

אמנם הקרב על מזרח אוקראינה והדונבס טרם הוכרעו אך קייב כבר במצב שהיא נערכת לכיבוש חרסון  מחדש בדרום המדינה. מדובר בעיר הבירה האזורית היחידה שרוסיה הצליחה לכבוש במלחמה. האוקראינים פורסים נשק מתקדם והחלו לתקוף תשתיות רוסיות, מכ"מים ומחסנים, מתוך הבנה שזה יקל על הקרב הקרוב על העיר. אך רוסיה לא עומדת מנגד ומתגברת באופן מהיר ביות את הכוחות שלה בנהר הדניפרו על מנת להדוף את המהלומה האוקראינית. 

המתקפה הגדולה של רוסיה על הדונבס כבר למעשה הופסקה לפני כחודש אחרי שהיא כבשה שני ערים מרכזיות. 

רוסיה הגדירה את ההפסקה כעצירה אופרטיבית וממשיכה להילחם, אך מומחים מעריכים שהשחיקה והאבידות גדולים מדי עבור רוסיה כדי להמשיך כרגע בלחימה משמעותית בדונבס. 

לכן בהדרגה רוסיה מעבירה את מוקד המאמץ המלחמתי ממזרח לדרום, כלומר לאזור חרסון. הפיקוד האוקראיני רואה שהמצב הנוכחי טומן בחובו הזדמנויות רבות לאור תנאי השטח. 

בערבות שעל גדות הנהר יש דרכים מעטות שמאפשרות את חצייתו. יש רק שני גשרים לחסרון - אחד למכוניות והשני עבור רכבת. ואפשר גם לחצות שישים ק"מ צפון מזרח מהעיר. מעבר לשלושת הגשרים האלו אפשר רק למצוא עוד גשר הולם במרחק של 170 ק"מ נוספים, בזפוריז'יה, שנמצאת תחת שליטה אוקראינית מוחלטת. 

השורה התחתונה היא שלרוסיה יש רק שלוש דרכים לחצות את הנהר ברוחב של 600 מטר אם ברצונה להעביר אספקה לכוחות שלה ליד חרסון. לכן, באוקראינה מאמינים ששיבוש הגישה לדרכים האלו יאפשר לכוחות המקומיים לבודד את החיילים שמוצבים בגזרת חרסון, להתקדם לכיוון העיר ולהקיף אותה ולשים אותה במצור עד לכניעת חיל המשלוח הרוסי ששולט בה. כל ניסיון להקים גשר גלילים ארעי על הנהר יהיה טרף קל לאוקראינים, ולכן אוקראינה מאמינה שרוסיה בנקודה רגישה ומסוכנת ביותר עבורה. בנוסף, אוקראינה קיבלה לאחרונה מערכות HIMARS משוכללות מארה"ב ומנהלת באמצעותם מערכה עיקשת נגד קווי האספקה והלוגיסטיקה הרוסיים במזרח ובדרום. לפחות 50 מחסני תחמושת ודלק רוסיים הושמדו, ובנוסף הרקטות הצליחו להרוס או לפגוע בשני הגשרים המרכזיים בחרסון – כלומר עורק האספקה הראשי של רוסיה לכוחותיה באזור - מה שיכריח את מוסקבה להשתמש בגשרים המרוחקים יותר. 

אם אוקראינה תשחרר את חרסון, זה יהיה בגדר מהלומה אדירה למורל הרוסי, וההצלחה הגדולה ביותר של אוקראינה מאז המערכה על קייב בסוף מארס. אך המתח עולה בשני הצדדים, וריסה לא יושבת בחיבוק ידיים. היא יודעת שהיא לא יכולה להרשות לעצמה הפסד כזה גדול במקביל להקפאת המצב בדונבס. 

רוסיה נערכת להדוף את מתקפת הנגד האוקראינית וכבר הקימה ביצורים משמעותיים באזור חרסון עם מכונות ירי בתוך עמדות פילבוקס מבטון. מערכות ההגנה האווירית חזקות גם הן בעיר וגם העבודות להקמת גשרי גלילים באזור כבר בעיצומם. בנוסף תגבור הכוחות עלה הילוך באופן משמעותי. המתיחות מרקיעה שחקים, והתוצאות יכולות להיות גורליות בהתאם. 

הכותב הוא כתב לענייני ביטחון בעיתון "Kyiv Independent"