רונה רמון שהלכה היום (שני) לעולמה בגיל 54, לאחר מאבק במחלה קשה, חוותה בחייה שתי טרגדיות קשות ובלתי נתפסות. שש שנים אחרי שבעלה מצא את מותו בהתרסקות מעבורת החלל קולומביה, התרסק במהלך טיסת אימון שגרתית מטוסו של בנה, אסף רמון, בשעות הצהריים של יום ראשון.
אסף רמון הלך בעקבות אביו להצטרף לקורס טייס ואף סיים אותו למרבה ההתרגשות של משפחת רמון, אנשי חיל האוויר והציבור בישראל שזכר את אביו הגיבור. אסף עצמו חיכה במתח לקורס וכששמע כי שובץ במגמת קרב כמו אביו שמח מאד. הוא אמר אז כי "אומרים שאני הולך בדרכו של אבי, אבל אני נמצא כאן בשבילי ולא בשביל אף אחד אחר. נמצאתי מתאים לתפקיד, ואני מאושר על כך, כיוון שזה המקום שאליו אני מרגיש שייך... לפני קבלת התשובות התרגשתי כמו כולם, הלב שלי דפק בטירוף... גם במהלך הקורס לא הרגשתי שהיחס אליי שונה מהיחס שמקבלים חניכים אחרים – ושמחתי על כך".
ההצלחה של אסף בקורס היתה רבה מאד וכמו אביו אילן, הוא סיים את קורס הטיס כחניך מצטיין, וקיבל את אות ההצטיינות ואת ה"כנפיים" מנשיא המדינה שמעון פרס ז"ל. בטקס המרגש מאד אמר פרס כי "מעגל נסגר היום מאב לבן. כוכבו של אילן יזהר בשמי הערב הזה ממרחקים לקרובים, באור ברכה לבנו האהוב המגשים את חלומו". אולם רונה עצמה חששה כל השנים מאסון ודאגה לבנה.
האסון מכה פעמיים
למרבה הצער לפעמים האסון מכה באותה משפחה פעמיים ומלאך המוות מדתפק על הדלת שוב. כך קרה שרק חודשיים וחצי אחרי סיום קורס הטיס של אסף, בצהרי ה13 בספטמבר 2009, המריא אסף מבסיס נבטים לטיסת אימון עם מטוס נוסף, בתרחיש של קרב אוויר בין מטוסים בודדים מדגם "אף-16". המטוסים הגיעו לאזור דרום הר חברון, שם ביצעו את האימון שבמסגרתו חלפו זה על פני זה שלוש פעמים בגובה רב. לאחר החליפה השלישית נעלם קשר העין של המוביל עם מטוסו של אסף. אסף לא דיווח על מצוקה או על בעיה כלשהי וככל הנראה, לקה באובדן הכרה ומטוסו התרסק.
את ההודעה על ההתרסקות מסרו באותו יום לרונה בשעה ארבע וחצי אחרי הצהריים מפקד חיל האוויר דאז, האלוף עידו נחושתן, וראש אכ"א דאז, האלוף אבי זמיר. האסון עורר גל של זעזוע ואבל ברחבי החברה הישראלית כולה ואל בית המשפחה זרמו מנחמים מכל שדרות החברה בהם מפקדי חיל האוויר בהווה ובעבר. גם הרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, הגיע בעצמו לבית המשפחה באותו ערב כדי לנחם את רונה ואת אחיו הקטנים. חבריו של יפתח אחיו הצעיר של אסף התאספו ובכו איתו ליד בית המשפחה. ההתרסקות של אסף הגיע אחרי שכבר ניצל בעבר פעם אחת ממצוקה קשה במהלך הטסת מטוס סקייהוק בטיסת תרגול. האירוע היה חצי שנה קודם ואז במהלך אחת מטיסות התרגול של המטוס החד מנועי, נדם המנוע. המדריך שהיה עם אסף במהלך הטיסה הסביר לו כיצד לתפעל תקלה מסוג זה ואסף הצליח להנחית את המטוס בשלום. הפעם למרבה הצער התוצאה היתה אחרת.
עדויות על ההתרסקות
על פי הבדיקות שנערכו אסף רמון יצא בשעות הצהריים של אותו יום לטיסת אימון מבסיס חיל-האוויר בנבטים. הקשר עם המטוס אבד בסביבות השעה שתיים בצהריים ובמקביל אזרחים דיווחו על התרסקות של מטוס קרב באזור דרום הר חברון בסמיכות ליישוב פני חבר בו הד ההתפוצצות נשמע היטב.
רונה מנציחה את בעלה ובנה
רונה רמון עצמה לקחה את האבל האישי שלה ולא שקעה בו אלא מנפה אותו לפעילות רבה. במסגרת זו יצא לאור בשנת 2013 הספר מעלינו רק רקיע – היומנים של אילן ואסף רמון. "אילן ואסף זכו לחיות ולמות את החלום," כתבה רונה רמון באחרית הספר. "הם התוו את דרכם, למדו והעמיקו, חיפשו משמעות, התגברו על מכשולים והגשימו את חלומם. להיות טייס היה להם יותר ממקצוע – זה היה ייעודם, שליחות מקודשת. ... אחת המחמאות הגדולות שקיבלתי בחיי הייתה כשאסף כתב: 'חונכנו אחיי ואני, לשאוף להגשמת חלומותינו על בסיס האמונה שכל אחד צריך למצוא את ייעודו בעצמו.' משפט זה היה לי לצוואה לחיים ... על בסיס 'אני מאמין' זה הקמתי את קרן רמון. זאת דרכי להמשיך את החלום של יקירי שנגדע באִבּו. קרן רמון דוגלת בחינוך בדמותם של אילן ואסף, וזאת באמצעות האמונה שחלל ותעופה – תחומים שהיו כל כך קרובים לליבם – מהווים מודל להשראה ולמימוש עצמי." בנוסף לכך אחד ממפעלי ההנצחה לזכרו של אסף הוא "שביל החלוצים" בכרמל - שביל היסטורי מהתקופה הרומית שנחשף בעקבות השריפה בכרמל. משפחת רמון, בשיתוף רשות שמורות הטבע והגנים, פרצו את השביל בסיוע של בני משפחה וחברים של אסף והכשירו אותו לביקור מטיילים.