רשות העתיקות פרסמה הבוקר (שלישי) כי מבנה מבוצר מהתקופה ההלניסטית, שהחריבו ושרפו החשמונאים, נחשף בחפירות הרשות ביער לכיש שבשפלת יהודה. "חורבן המבנה קשור, ככל הנראה, למסע כיבוש האזור בידי יוחנן הורקנוס החשמונאי, סביב שנת 112 לפנה"ס", אומרים ארכיאולוגים של רשות העתיקות.
מבנה מהתקופה ההלניסטית נחשף בחפירות הרשות ביער לכיש, נובמבר 2021 // צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות
העדויות, שבהן כלי נשק, קורות עץ שרופות, עשרות מטבעות ומבנה מבוצר מהתקופה ההלניסטית, ממחישות את הקרב שהתרחש בין החשמונאים לסלווקים לפני כ-2,100 שנה, ונחשפות בימים אלה בחפירות רשות העתיקות באזור יער לכיש.
החפירות מתבצעות כחלק ממיזם הקמת "דרך מלכי יהודה", בשיתוף עם קרן קיימת לישראל, במימון פרויקט ציוני דרך במשרד ירושלים ומורשת, ובהשתתפות תלמידי מגמות לימודי ארץ ישראל וארכיאולוגיה של משרד החינוך, ותלמידי מכינת ״אשר רוח בו״ לנוער בסיכון ממצפה רמון.
סער גנור, ולדיק ליפשיץ ואחינעם מונטגיו, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, ציינו כי "האתר שחשפנו ממחיש, הלכה למעשה, את סיפורי חג החנוכה. נראה שגילינו מבנה, שהיה חלק ממערך ביצורים שהקימו מפקדי הצבא ההלניסטי - וזאת כדי להגן על העיר ההלניסטית הגדולה מרשה מפני מתקפה חשמונאית. אלא שלפי הממצאים בשטח, המגננה הסלווקית לא צלחה. המבנה שגילינו עבר הרס ושריפה משמעותיים בידי החשמונאים".
בחפירה התגלה מבנה שגודלו 15 על 15 מ', אשר תוכנן כיחידה מבוצרת היטב. הקירות החיצוניים, שרוחבם לא פחות משלושה מטרים, נבנו מאבנים גדולות ומקיר חיצוני שצורתו שיפוע, המגן מפני טיפוס. בחלקו הפנימי, חולק המבנה המבוצר לשבעה חדרים, שהשתמרו לגובה יוצא דופן של כשני מטרים. בחפירה נחשף גרם מדרגות שהוביל לקומה שנייה, שלא שרדה. ניתן להעריך כי גובהו של המבנה היה כחמישה מטרים.
האתר שבו נחשף המבנה המבוצר שוכן בראש גבעה רמה, ששלטה על הדרך הראשית שעברה בנחל לכיש, שחיברה בעת העתיקה בין מישור החוף לשדרת ההר המרכזית. מהמבנה ניתן להשקיף על מרשה - העיר הגדולה באזור, שהייתה בירת אדומיאה בתקופה ההלניסטית.
בחפירה השתתפו תלמידי מגמות לימודי ארץ ישראל וארכיאולוגיה של משרד החינוך, מבתי ספר בבאר שבע, בדימונה ובניצן, במסגרת פעילות ההנחלה, החינוך וקירוב הקהילה שמובילה רשות העתיקות. התלמידים מגלים את ההיסטוריה שלהם "דרך הידיים", כחלק מלימודיהם לתעודת הבגרות במקצוע והפיכת החפירה הארכיאולוגית למעבדה מדעית לומדת.
כמו כן, לקחו חלק בחפירות תלמידי מכינת "אשר רוח בו" לנוער בסיכון ממצפה רמון, כחלק משבוע שמטרתו תרומה משמעותית לקהילה. במהלך החפירה פונו אלפי אבנים גדולות, שקרסו מחלקו העליון של הבניין. מתחת להן התגלתה שכבת חורבן בעובי של כחצי מטר. בתוך שכבה זו התגלו מאות ממצאים בהם כלי חרס, אבני קלע, כלי נשק מברזל, קורות עץ שרופות, ועשרות מטבעות שניתן לתארך אותם לסוף המאה השנייה לפנה"ס.
הארכיאולוגים הוסיפו כי "בהתבסס על הממצאים והמטבעות ניתן לייחס את חורבן המבנה לכיבושיו של יוחנן הורקנוס החשמונאי את אזור אדומיאה, סביב שנת 112 לפנה״ס". החשמונאים, שהחלו את מרידתם בשלטון ההלניסטי ובבית סלבקוס, בעקבות גזרות אנטיוכוס הרביעי ופגיעה באורחות חייהם היהודיים, ניהלו קרבות רבים אל מול הצבא הסלווקי. כיבושיו של יוחנן הורקנוס, המתוארים בספר מקבים ואצל ההיסטוריון יוסף בן מתתיהו, הביאו להרחבת המדינה החשמונאית דרומה.
אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות התייחס לתגלית ומסר: "סיפורי המקבים קמים לתחייה מול עינינו, וזה קסמה של עבודת רשות העתיקות: הארכיאולוגים, בעבודה קשה ומאומצת, מפיחים חיים בדפי ההיסטוריה של העמים שעברו בארץ הזו. בעוד כמה ימים נחגוג את חג החנוכה, שבמרכזו ניצחון החשמונאים את ההלניסטים, שהוביל אז, בפעם הראשונה, להקמת ישות יהודית עצמאית וריבונית. החשמונאים בוודאי לא יכלו לדמיין שבעוד 2,000 שנה, תלמידים תושבי מדינת ישראל, יתחקו אחר עקבותיהם. זה מרגש באופן בלתי רגיל".
שר הבינוי והשיכון, ירושלים ומורשת, זאב אלקין בירך על התגלית ומסר: "הגילויים המרשימים בפרויקט החפירות בחבל לכיש, מציגים וממחישים את סיפורה של הארץ הנפלאה והמיוחדת שלנו ואת סיפור חג החנוכה. פרויקט 'ציוני דרך' אותו מוביל משרד ירושלים ומורשת בראשותי, מביא מידי יום לשינוי ולפיתוח של אתרי המורשת וההיסטוריה בארצנו. במהלך חג החנוכה הקרוב נציין בכל רחבי הארץ את שבוע המורשת, ואני מזמין את כלל הציבור לבוא להתחבר, לגלות ולהתרגש באתרי המורשת בארץ".
שר התרבות והספורט, חילי טרופר שיבח את רשות העתיקות ואמר: "התגלית החדשה והמרתקת של רשות העתיקות, היא דוגמא אופיינית לכך, איך סיפורי המורשת המוכרים והאהובים, הופכים לסיפורים היסטוריים וארכיאולוגיים. חשיפת המבנה, משקפת את השורשים המפוארים של העם היהודי בארץ ישראל וממחישה הלכה למעשה, את סיפורי חג החנוכה. חשיבות האירוע קיבלה זינוק נוסף, כאשר בחפירות השתתפו עשרות בני נוער שקיבלו הזדמנות נדירה להיפגש פנים מול פנים עם ההיסטוריה של העם היהודי. משרד התרבות והספורט ימשיך לתמוך במפעל חשוב זה של מורשת, היסטוריה ותרבות".
בתום החפירות יעבור המבנה שימור ופיתוח, והוא יפתח לקהל הרחב בשיתוף פעולה עם מרחב דרום של קרן קימת לישראל, כאחת מנקודות הביקור על "דרך מלכי יהודה", הקורמת עור וגידים בימים אלה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו