מאות חסידות, חלקן במצב של תשישות, נחתו לפנות בוקר בפארק הצפרות באילת ובמתחם שדה התעופה בעיר. החסידות, כ-3,000 פריטים שהחלו את מסען בדמשק שבסוריה, חלפו מעל צפון ירדן עד שנכנסו לתחום ישראל.
לאחר מנוחה בעמק בית שאן, המריאו החסידות ליריחו, המשיכו לערד ומשם דרומה. כמה מאות מהן נסחפו, ככל הנראה, לכיוון אילת ונחתו במתחם שדה התעופה בעיר ובמתחם פארק הצפרות. שתיים מהחסידות שהיו במצב קשה של תשישות, הועברו לבית החולים לחיות בר של רשות הטבע והגנים.
אנשי רשות שדות התעופה הציבו סמוך למסלול שומר שימנע מהחסידות להתקרב למסלולי ההמראה והן כוונו לנחיתה באזור פארק הצפרות הסמוך, שם רחצו בבריכות הרבות וניזונו ממים ומדגים.
החסידות באילת // צילום: רשות שדות התעופה
לדברי נועם וייס, מנהל פארק הצפרות באילת, המופעל על ידי תאגיד התיירות העירוני, החסידות פתחו את עונת הנדידה של העופות הדואים והקדימו להגיע לאזור, בעיקר בשל מזג האוויר החמים המאפשר להן לעלות לגובה של לפחות חצי קילומטר.
במהלך הבוקר המריאו החסידות בדרכן לאפריקה דרך חצי האי סיני, מדבר סהרה וסודן. בימים הקרובים צפויות להגיע לאזור אילת חסידות נוספות שסטו ממסלולן וסובלות מתשישות.