במדבר יהודה נחשפה עדות למרד המכבים ביוונים. בחפירה במערה בשמורת נחל דרגה התגלה מטמון נדיר: קופסת עץ שבה 15 מטבעות כסף מימי המלך אנטיוכוס הרביעי. נראה שמי שטמן את הקופסה במערה ברח אליה בתקווה לאסוף את רכושו בתום המרד.
הקופסה הוטמנה במערות מורבעת שבשמורת נחל דרגה לפני כ-2,200 שנה, והתגלתה בחפירות במאי האחרון. מאז המטמון הנדיר נחקר, ובמסגרת שבוע המורשת בישראל, המצוין בחג החנוכה, יוצג המטמון לציבור במוזיאון החשמונאים שבמודיעין.
כחלק מפרויקט חפירות וסקר מערות מדבר יהודה, שמנהלים רשות העתיקות וקמ"ט ארכיאולוגיה במינהל האזרחי בשיתוף עם משרד ירושלים ומורשת, נערכה חפירת הצלה במערות מורבעת בחודשים מרץ-מאי 2022. בין שלל הממצאים, נתגלתה בסדק בתוך מערה קופסת עץ עתיקה עשויה במחרטה, שאין כדוגמתה באוצרות המדינה. לאחר שנפתח פקק הכלי, התברר כי חלקו העליון מלא באדמה תחוחה ובאבנים קטנות שנדחסו עד לשפתו. מתחת לשכבת אדמה זו נמצאה פיסת בד צמר גדולה, צבועה בסגול. פיסת הבד כיסתה 15 מטבעות כסף שסודרו בחלק התחתון של הקופסה, וביניהם הונחו פיסות של צמר כבשים.
המטמון, שנוקה על ידי תחום טיפול ממצאים ברשות העתיקות, כולל קבוצה אחידה של מטבעות טטרדרכמות מכסף, שנטבעו על ידי תלמי השישי מלך מצרים. מלך זה שלט במצרים במקביל לדודו - אנטיוכוס הרביעי ("אפיפנס"), שמלך על הממלכה הסלווקית, שבה ארץ ישראל. שלושת המטבעות הקדומים ביותר במטמון נטבעו בשנת 176/5 לפנה"ס, ואילו המטבע המאוחר ביותר מתוארך לשנת 171/170 לפנה"ס. על גבי אחד מהמטבעות נמצאה חריטה בכתב יד של השם "שלמי" בכתב ארמי.
ד"ר איתן קליין, חוקר המטמון, וד"ר גבריאלה ביכובסקי, מומחית מטבעות ברשות העתיקות, אמרו: "מעניין לדמיין מיהו האיש שברח למערה והחביא בה את רכושו הפרטי מתוך כוונה לשוב. נראה, עקב מאורעות התקופה, שהאיש נהרג בקרבות ולא שב לקחת את רכושו, שהמתין לנו במשך כמעט 2,200 שנים. מדובר בממצא יחידאי, שאין שני לו, המהווה עדות ארכיאולוגית ראשונה וברורה לכך שמערות מדבר יהודה שימשו זירת פעילות למורדים או לפליטים יהודיים בימים שקדמו למרד המכבים, או בראשית המרד".
לדברי ד"ר קליין, ספרי המכבים מתארים כמה אירועים דרמטיים ומשמעותיים בעת ההיא, שעשויים היו לשלוח אנשים לטמון את רכושם במדבר עד יעבור זעם. הסבר אחד יכול להיות ביזת כלי המקדש בידי אנטיוכוס הרביעי, והחרבת חומות ירושלים בשנים שקדמו למרד החשמונאים. הסבר אחר עשוי להיות גזירות הדת שהטיל על העם היהודי בשנת 167 לפנה"ס.
ספר מקבים א' מספר על קבוצת יהודים שנמלטה להסתתר במדבר מפני גזירות הדת: "אז ירדו רבים מבקשי צדק ומשפט אל המדבר לשבת שם. הם ובניהם ונשיהם ומקניהם כי רבו הרעות עליהם. ויגד לאנשי המלך ולחיל אשר היו בירושלים בעיר דוד כי ירדו אנשים אשר עברו את מצות המלך למחבואים במדבר. וירדפו אחריהם רבים וישיגום ויחנו עליהם ויערכו עליהם מלחמה ביום השבת... וימותו הם ונשיהם ובניהם ומקניהם כאלף נפש אדם" (מקבים א ב: כט-לז).
אמיר גנור, מנהל החפירה הארכיאולוגית במערה מטעם רשות העתיקות: "פרויקט הסקרים והחפירות שרשות העתיקות עורכת במדבר יהודה בשש השנים האחרונות מוכיח את עצמו, ובעקבותיו הצלחנו להציל אלפי ממצאים ארכיאולוגיים מפני הרס ושוד עתיקות, שביניהם קטעי מגילות מקראיות, ראשי חץ ממרד בר כוכבא וסל שלם בן 10,500 שנה".
שר הבינוי והשיכון, ירושלים ומורשת, זאב אלקין: "רגע לפני חג החנוכה, התגלית המרגשת במדבר יהודה היא אירוע סמלי, ששוב מלמד אותנו על חשיבות הפעילות שלנו בתחום אתרי מורשת. משרד ירושלים ומורשת השקיע מיליוני שקלים בשנים האחרונות בסקר המערות במדבר יהודה, ובשיתוף רשות העתיקות וקמ"ט ארכיאולוגיה פעל להצלה ולשימור של אתרי מורשת רבים במדבר יהודה וביו"ש, ואני מברך את כלל השותפים על הפעילות החשובה".
אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות: "מטמון המטבעות שאנו חושפים לציבור במסגרת אירועי שבוע המורשת לישראל מסעיר את הדמיון, וקושר אותנו ישירות לימים ההם - בזמן הזה. אלה דמי החנוכה שרשות העתיקות מעניקה לעם ישראל ולמדינת ישראל. אני מזמין את הציבור להצטרף ולהתנדב במבצע החפירות שלנו במערת מורבעת במהלך דצמבר. אנחנו מאמינים שהמערה עוד לא אמרה את המילה האחרונה".
חנניה היזמי, קצין מטה ארכיאולוגיה במינהל האזרחי: "התגלית ההיסטורית של המטבעות מימי אנטיוכוס הרביעי מהווה נדבך נוסף בעשייה הענפה והמיוחדת של יחידת קמ"ט ארכיאולוגיה במינהל האזרחי. נמשיך לפעול ללא לאות למען שמירה על כלל המקומות הארכיאולוגיים ביו"ש, ומנגד - לא נפסיק לחפש ולחפור כדי למצוא תגליות היסטוריות כמו זו".
רשות העתיקות, משרד ירושלים ומורשת וקמ"ט ארכיאולוגיה במינהל האזרחי קוראים לציבור להצטרף למבצע חפירות מרוכז במדבר יהודה, שיתקיים החודש, בחיפוש אחר ממצאים נוספים. פרטים - בדף הפייסבוק של רשות העתיקות.
