מפקד חיל האוויר, אלוף עמיקם נורקין, ממליץ להעניק לאלוף משנה (מיל') אביאם סלע את דרגת תת־האלוף שנשללה ממנו בעקבות פרשת פולארד. כך נודע ל"ישראל היום". המלצתו של אלוף נורקין מגיעה לאחר שנשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ חנן את סלע בתום כהונתו בבית הלבן כאחת מהמחוות האחרונות לישראל.
טרם התפוצצה פרשת פולארד, הרזומה של סלע בחיל האוויר היה לא פחות ממרשים, והוא נחשב לאחד מהמפקדים הבולטים והמוערכים ביותר בחיל, ויש שיגידו במסלול בטוח לפיקוד על החיל כולו.
אין זה סוד כי סלע היה ממתכנני תקיפת הכור בעיראק ב־1981 וכשנה לאחר מכן ממתכנני השמדת מערכי הטק"א הסוריים במלחמת לבנון הראשונה, שהיו גורם משמעותי ביכולת של צה"ל להכרעת הסורים במלחמה.
סלע שהה בארה"ב ב־1984, שם פגש אותו יונתן פולארד, והציע למסור לו מידע מודיעיני שיסייע לישראל. השניים המשיכו בקשר עד שפולארד נחשף ונכלא לשנים ארוכות. למזלו, סלע שהה בישראל בעת שפולארד נחשף, אך הוא סומן על ידי הרשויות האמריקניות כמפעילו המרכזי ובמשך שנים דרשו להעמיד אותו לדין. בפברואר 1987 מונה סלע על ידי הרמטכ"ל דאז, משה לוי ז"ל, למפקד בסיס חיל האוויר בתל נוף.
המחווה האחרונה
בשל פרשת פולארד והחשש מחרם אמריקני על בסיס תל נוף, ויתר סלע על הקידום, ועבר לשרת כמדריך במכללה לביטחון לאומי (מב"ל). בתום תפקידו זה הוא פרש מהשירות הצבאי, אך המשיך בתרומה רבה למדינה בנושאים אסטרטגיים ומגוונים, שהשתיקה יפה להם.
כאמור, נשיא ארה"ב היוצא דונלד טראמפ העניק לסלע חנינה כמחווה אחרונה כלפי ישראל בתום כהונתו. החנינה, שלמעשה מבטלת את כתב האישום נגדו, הוענקה לו לאחר מאמצים רבים של ראש הממשלה, בנימין נתניהו, של השגריר האמריקני בירושלים, דיוויד פרידמן, ושל השגריר הישראלי בוושינגטון, רון דרמר.
אלוף נורקין, כאמור, ממליץ להעניק לאל"מ סלע את דרגת תת־האלוף כמחווה לטייס ולמפקד המוערך, בטקס פרטי וצנוע, מתוך "חובה ערכית ומוסרית". יודגש כי ההחלטה הסופית על הענקת הדרגה צריכה להתקבל על ידי הרמטכ"ל, שטרם נדרש לנושא.
מדובר צה"ל נמסר: "בדומה לבקשות מסוג זה - הנושא נבדק על פי הנהלים המקובלים".
מפקד חיל האוויר ממליץ:
