ברית קרובה וחזקה: שנתיים של שיתוף פעולה היסטורי בין ישראל וחיל הים האמריקני במזרח התיכון

בחודש ספטמבר לפני כשנתיים, ישראל וארה"ב עשו היסטוריה. לאחר שישראל הצטרפה לאזור האחריות של פיקוד המרכז של ארה"ב, הצי הישראלי הצטרף לתרגיל ביטחוני בים האדום יחד עם שותפים ערביים ועם הצי האמריקני, כך שבפעם הראשונה המדינות המשתתפות הכריזו בפומבי על פעילות משותפת בים.

התרגיל שנערך חמישה ימים, כלל הדרכה על טקטיקות שונות וכלל כוח אדם רב-לאומי, אשר תרגלו יחדיו נהלים מקצועיים על סיפון ספינת הצי האמריקני. שיתוף הפעולה חסר התקדים לא רק טיפח שיתוף פעולה רב-משתתפים אלא גם בישר על שיתוף פעולה משמעותי בין ארצות הברית וישראל בשבועות ובחודשים שלאחר מכן.

מאז, ישראל השתתפה במבצעים ימיים רבי-משתתפים במזרח התיכון, ועם ארצות הברית בפרט, יותר מאי פעם. עד כה נכללו בהם סיורים משותפים מרובים במפרץ עקבה, ים סוף ומפרץ עדן, ובאופק נראות הזדמנויות נוספות רבות לשיתוף פעולה משותף, במיוחד באינטגרציה טכנולוגית.

בשנה שעברה, ארצות הברית וישראל ערכו במשותף את תרגיל ה"בלתי מאוישים" הגדול הראשון אי פעם במפרץ עקבה. התרגיל בן ארבעת הימים חידד את היתרון התחרותי שלנו בשימוש במערכות בלתי מאוישות ובינה מלאכותית לביצוע אמנות ימיות. בחודש שעבר, ערכנו תרגיל משולב נוסף בשם "Intrinsic Defender" ליד חיפה, כדי לשפר את המוכנות הימית. הייתה זו הצלחה אדירה.

אבני דרך

במהלך השנתיים האחרונות, הן ישראל והן ארצות הברית השיגו אבני דרך רבות יחד בים. תרגלנו יחדיו טקטיקות השתלטות ותרחישים טקטיים רבי משתתפים תוך כדי הפלגה בים האדום. השלמנו את התרגיל היבשתי, האווירי והימי הגדול ביותר שלנו עם נושאת המטוסים  USS George H.W. Bush (CVN 77) בינואר, ובמהלך הקיץ אירחה ארצות הברית קציני צוללות ישראלים לחילופי ידע מקצועיים על סיפון צוללת טילים מונחים - בפעם הראשונה בתולדות ארצנו.

זה לא נעצר שם. שיתוף הפעולה הפורה שאנו נהנים ממנו עם חיל הים הישראלי בשנתיים האחרונות הוביל גם למספר הסכמים, כולל אחד שנחתם ביוני האחרון, לתיאום פעילויות תת-מימיות. הסכמים אלו מחזקים את המחויבות של הציים שלנו להתמודד עם איומים אזוריים ולשמור על חופש הניווט והתנועה הימי.

שותפויות חזקות

אלו הן דוגמאות מוחשיות ומרגשות לאופן שבו ארה״ב וישראל ממשיכות להעמיק את קשרינו הימיים. הגנה על התנועה הימית החופשית של מסחר על פני אוקיינוסים עצומים דורשת שותפויות חזקות, מערכות יחסים, חברויות ומנהיגות משותפת. לכן, לכבוד לנו שישראל היא אחת מבעלי בריתנו הימיים הקרובים והחזקים ביותר.

מאז הצירוף המחודש, ערכנו כמעט 20 תרגילים משותפים ותרגילים רבי משתתפים יחד, ואנו מצפים לרבים נוספים. אימונים, פעילויות מבצעיות וחדשנות משותפת מחזקים את הביטחון האזורי.

יתרון על פני המתחרים

ישראל וארה"ב היו שתיים מתוך 10 מדינות שהשתמשו ברחפנים הנישאים על הים במהלך התרגיל הימי הגדול ביותר באזור בשנה שעברה. יחד אישרנו שהפעלת מערכות בלתי מאוישות עם בינה מלאכותית יכולה לשנות את המשחק ולסייע לנו לראות את המתרחש מעל הים, עליו ומתחתיו.

להישאר ביתרון על פני המתחרים שלנו מחייב אותנו להמשיך לעבוד בשיתוף פעולה הדוק, ולכך הצי החמישי של ארה"ב נשאר מחויב במלואו. העתיד טומן בחובו הבטחה גדולה להמשך שיתוף פעולה ימי בין ישראל לארה"ב. אנו מצפים לחזק ולהרחיב את שיתוף הפעולה שלנו בחודשים ובשנים הקרובות.