בלתי נתפס: מסוק בלקהוק ביצע טיסת חילוץ ללא אנשי צוות

השלב הבא של עולם המבצעים? מסוק בלקהוק ביצע לאחרונה טיסת חילוץ ואספקה לוגיסטית אוטונומית מלאה, ללא אנשי צוות במסוק.

לוקהיד מרטין־סיקורסקי ו־DARPA, הסוכנות הצבאית לפרויקטים מחקריים מתקדמים, הדגימו לצבא ארה"ב טיסת חילוץ ואספקה לוגיסטית אוטונומית מלאה במסוק בלקהוק, ללא אנשי צוות על סיפון המסוק. הטיסות תרגלו ביצוע משימות חילוץ והצלה, וכן נשיאת מטען פנימי וחיצוני במסוק הבלקהוק, בצורה אוטונומית מלאה, באופן יעיל ובטוח. 

הטיסות התבצעו כחלק מתרגיל Project Convergence 2022 של צבא ארה"ב, בשלושה ימים שונים במהלך חודש אוקטובר האחרון. טיסות הניסוי, שהתבצעו ביומה, אריזונה, החלו בטיסה מאוישת על המסוק על ידי צוות מלא. לאחר הנחיתה הפעילו הטייסים את מערכת Matrix למצב טיסה אוטונומי מלא, באמצעות מחשב הטיסה. עם יציאת הטייסים מהמסוק השלים המסוק את המשימות הבאות, כחלק מהניסוי שהוגדר מראש, במתארים שונים. הטיסות האוטונומיות ארכו במצטבר כשעתיים וחצי.

להפעיל מסוק עם טאבלט

בתחילה, הודגמה טיסת אספקת ציוד רפואי: המסוק טס לאורך 133.5 קילומטרים עם 400 מנות דם אמיתיות ומדומות, במשקל כולל של 500 ליברות (225 קילוגרם). לאחר כ־64 קילומטרים מנקודת ההמראה הראשונית הנמיך המסוק לתוך עמק, עד לגובה 200 רגל מעל פני הקרקע, לטיסה במהירות 100 קשר. לאחר מכן בוצעה הדגמה של אספקת מטען ופינוי פצועים. המסוק הרים משקל חיצוני של 2,600 ליברות (1,170 קילוגרם) התלויים על גבי מתלה מטען של 40 רגל, וטס במהירות 100 קשר במשך 30 דקות לעבר אזור המטרה.

במהלך הטיסה השתנה הנתיב של המסוק כדי לתרגל תגובה לאיומים ולמידע מודיעיני. סיקורסקי הדגימה כיצד מפעיל קרקעי של המסוק, באמצעות טאבלט ומכשיר קשר מאובטח, שולט במסוק ומשנה את משימתו, פורק את המטען ונוחת כדי לחלץ פצועים מאזור סמוך. עם השלמת אבטחת הפצוע במסוק ניתנה ההוראה להמריא חזרה. בתוך המסוק מכשיר BADOK לניטור רפואי, שהותקן במערכות הקשר של המסוק, שידר לצוות המפעילים את המדדים הרפואיים החיוניים לצוות הרפואה הקרקעי, שהמתין בנקודת המטרה.

מגוון תרחישים

באמצעות הדגמת היכולות יוכלו מפקדי המשימה להחליט בעתיד אילו משימות דורשות אנשי צוות באיוש מלא, חלקי או לא מאויש, על גבי אותה פלטפורמה, באמצעות לחיצת כפתור. מטרת התוכנית היא תמיכה טכנולוגית מלאה וביצוע מלא של הטיסה, מההמראה עד הנחיתה, התמודדות עם מגוון תרחישים מבצעיים ותקלות שונות, ניווט, התגברות על מכשולים קרקעיים, ועוד. צבא ארה"ב בוחן אפשרות שימוש רחבות למערכת ההטסה האוטונומית, כולל עבור תוכנית המסוק העתידי, FVL.

"אנו מאמינים שטכנולוגיית Matrix מוכנה כעת למעבר ישירות לצבא ארה"ב, שמחפש להמשיך ולקדם טכנולוגית את צי המסוקים שלו, במקביל לרכש של מסוק הקרב העתידי (FVL)", ציין איגור צ'רפינסקי, מנהל תחום החדשנות בפרויקט מטעם לוקהיד מרטין־סיקורסקי. "במקביל להגדלת הבטיחות והיעילות מסוגלת הטכנולוגיה להגדיל את שרידות המסוק בשדות הקרב בהם פועלים המסוקים כיום".