"מוקדם מהצפוי": המציאות החדשה של קייט מידלטון

בעוד היא מסיימת את השנה עם טקס שירי חג המולד המרגש שלה, קייט מידלטון מביטה קדימה ומתמודדת עם מציאות חדשה. הטקס שנערך ב-6 בדצמבר, בהשתתפות בעלה הנסיך וויליאם (42) ושלושת ילדיהם - הנסיך ג'ורג' (11), הנסיכה שארלוט (9) והנסיך לואי (6) - היה הרביעי שלה מאז 2020. אך אירוע השנה בכנסיית וסטמינסטר נשא משמעות מיוחדת. זו הייתה ההופעה הציבורית הגדולה ביותר שלה מאז שסיימה טיפולי כימותרפיה בספטמבר, אחרי שנה מאתגרת של מאבקים בריאותיים.

"אני יודעת כמה קשה לעשות משהו כזה, לחשוף את עצמך כשאת אולי לא מרגישה 100 אחוז", אומרת ג'ני פאוול, עובדת קהילה מאברגבני שבוויילס, שהייתה בין המשתתפים, למגזין פיפל.

קייט, בת 42, לבושה במעיל אדום חגיגי של אלכסנדר מקווין ועם תסרוקת הפן המזוהה שלה, נראתה רגועה כתמיד כשהיא ומשפחתה אוחזים ידיים מול קהל של 1,600 אורחים. אך המסע הכמעט שנתי של הנסיכה קייט עם הסרטן הביא לשינוי עמוק מתחת למראה החיצוני המוכר. ברגע נדיר וכן, כוכבת הפופ הבריטית פלומה פיית', שהופיעה באירוע, שאלה את קייט איך היא מרגישה. "לא ידעתי שזו תהיה השנה שעברה עליי", אמרה קייט.

בזמן שקייט ממשיכה בהחלמתה, היא מתמודדת עם האחריות המתקרבת של תפקידה העתידי כמלכה. בעקבות מותה של המלכה אליזבת בספטמבר 2022, וויליאם וקייט מצאו את עצמם על סף תפקידי המלך והמלכה. כשאביו של וויליאם, המלך צ'רלס (76), חשף את אבחנת הסרטן שלו בפברואר - הטיפול בסוג לא מפורסם של סרטן עדיין נמשך - התפקיד הזה קיבל משנה תוקף. בנוסף, המלכה קמילה (77) נאלצה לאחרונה לוותר על מספר התחייבויות מלכותיות בשל מאבק בדלקת ריאות, תזכורת נוספת לפגיעות של המשפחה.

"אלו היו שנתיים קשות עבורם," אמר טום פארקר בולס, בנה של קמילה, ל"דיילי טלגרף". "ככל שאתה מתבגר, אתה נעשה מודע יותר לתמותה, במיוחד עם מחלות וכל השאר."

הביוגרפית המלכותית סאלי בדל סמית' מוסיפה: "למרות שהמלך ממשיך בתפקידיו בנחישות אופיינית, הוא מוגבל בשל הטיפול בסרטן. כתוצאה מכך ויליאם לקח על עצמו יותר אחריות, והוא וקייט מתכוננים לתפקידיהם העתידיים מוקדם ממה שציפו."

מקור פנימי מוסיף: "יש תחושה של שקט לפני הסערה. הם הבאים בתור לתפקיד הגדול ביותר בחייהם, וכמובן, הבריאות של קייט קיבלה עדיפות, אבל זה גם איפשר לכולם לקחת צעד אחורה ולהבין מה חשוב כרגע".

מכינים את השטח

מאחורי הקלעים כבר יש תוכניות לקראת עלייתם העתידית לכס, מציאות שקייט מודעת אליה יותר ויותר בזמן שהיא ווויליאם מנווטים את תפקידיהם המתפתחים. סימן ברור לעתידם הגיע ב-7 בדצמבר, כשוויליאם הצטרף למנהיגי העולם כדי להשתתף בפתיחה הרשמית מחדש של קתדרלת נוטרדאם בפריז בשם אביו ונפגש עם נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ.

הנסיך והנסיכה מוויילס וילדיהם צפויים לבלות את חג המולד בסנדרינגהאם עם המלך צ'רלס. שם הם ישתתפו בחגיגות המשפחה המלכותית ובתקווה יצטרפו להליכה המסורתית אל הכנסייה וממנה.

בזמן שהיא מנווטת את דרכה בחזרה לחיים הציבוריים, הדרך של קייט לא תהיה פשוטה. התחושה היא שכאשר היא תופיע בציבור זה יהיה לצד וויליאם.

חברים ומקורות אומרים שהחוויה של קייט עיצבה מחדש את המיקוד שלה, הן בבית והן בגישתה לחובות המלכותיות. "מחלות מסכנות חיים מביאות להערכה מחודשת של סדרי עדיפויות. היא ווויליאם תמיד הבהירו שהמשפחה היא הדבר החשוב ביותר," אומר מקור קרוב למשק הבית המלכותי.

היא תחזור לתפקידים ציבוריים יותר כשהיא תהיה מוכנה והרופאים שלה יאשרו זאת. מקור שני הקרוב למשק הבית מוסיף, "היא חייבת להתגבר על זה. והיא תעשה זאת אם ישאירו אותה לבד לפתור את זה בעצמה".