עשרות עסקים קטנים, בהם מוסך רכב, חנות קעקועים, חברות ניהול בניינים וגם אזרחים מן השורה, הגישו אתמול (רביעי) תביעת נזיקין גדולה נגד עיריית סיאטל, לאחר שאפשרה להקים במרכז העיר אזור חופשי ללא משטרה.
התובעים מציינים כי "פינוי תחנת המשטרה מהאזור על ידי העיירה, הפכה אותה לשותפה למציאות הלא בטוחה במקום ולוונדליזם והאנרכיה. אנו לא חשים בטוחים בשכונה שלנו". התביעה הוגשה נגד ראש העיר ג'ני דורקן בעצמה ומפקדת המשטרה המקומית על הפקרה והפיכת אזור שלם לנשלט על ידי אנרכיה. אי הסדר בשטח, הסמוך מאד לגבעת הקפיטול המקומית, החל ב-8 לחודש במסגרת הפגנות המחאה אחרי הריגתו של ג'ורג' פלויד.
אלא שמאז אירעו באזור מקרי ירי וונדליזם כשהאחרון התרחש ביום שבת האחרון כאשר צעיר בן 19 נורה למוות ואחר נפצע אנושות. למחרת נורה בזרועו צעיר בן 17. בכל המקרים האלו האנרכיסטים כפי שמתוארים בידי התובעים, שלטו באזור והאטו את יכולת המשטרה להגיע לזירות הפשע.
"התביעה שלנו נוגעת לזכויות החוקתיות והמשפטיות הבסיסיות כאזרחים. אנו בעלי עסקים העובדים ותושבים באזור השטח החופשי (CHOP) ובסביבתו נפגענו קשות מההחלטה חסרת התקדים של עיריית סיאטל לנטוש שכונה שלמה. השאירו אותנו ללא הגנת המשטרה, ללא שמירה וללא שרותי כבאות והצלה" נכתב בכתב התביעה.
אחד התובעים בעל חנות בגדים קטנה בשם ג'ואי רודולפו, אמר לרשת פוקס ניוז כי "אני מתכנן לעזוב את העיר. יש לנו ראש עיר ומועצת עיר סוציאליסטיים שממש לא עוזרים לעסקים קטנים כמוני". עוד נכתב בכתב התביעה כי העירייה סיפקו למפגינים שירותים ציבוריים וציוד רפואי, מה שמשקף לטענתם את תמיכתם ב"כיבוש השכונה" ומעכבים את מאמצי בעלי העסקים, העובדים והתושבים להגיע למחוז חפצם, לקבל משלוחים ולספק שירותים ללקוחותיהם.
משרד עורכי הדין שמייצג את התובעים ציין כי "זו הפקרות. אין נוכחות לשמירה על ביטחון הציבור. שוטרים לא יכנסו לאזור אלא אם מדובר בעניין של חיים ומוות ואפילו במצבים הללו התגובה מתעכבת, אם בכלל מגיעה".
הלחץ הנוכחי, גרם לראש העיר ג'ני דורקן, לפנות אל המפגינים ביום שני האחרון בבקשה כי יפנו את האזור. גם מארגני המחאה פנו אליהם אתמול וציינו שהמחאה נגמרה. "ההשפעות באזור גרמו ליותר ויותר נזקים בעסקים שלנו ולתושבים שלנו" אמרה דורקן, אך מנגד סירבה לפנות את האזור בכוח. אלא שלמעשה נראה שהעירייה נמצאת בבעיה משפטית של ממש ועלולה למצוא את עצמה נדרשת לשלם מיליונים רבים לתושביה על האירועים האחרונים.