שר החקלאות הטרי, אלון שוסטר, מתנגד ליבוא חמאה חופשי לישראל - זאת על אף המחסור המתמשך במוצר. עמדתו של שוסטר, שנמסרה במכתב רשמי ששלח אתמול (חמישי) לשר האוצר ישראל כץ, מנוגדת לעמדת מנכ"ל משרד החקלאות בחמש השנים האחרונות, שלמה בן אליהו, שיפנה בקרוב כיסאו לטובת מחליף ששוסטר צפוי למנות.
עוד בנושא:
גורמי רפואה מוחים: "הגדלת מכסות הביצים תביא מגיפה"
כחלון יחתום ביום ראשון על צו להגדלת מכסות יבוא החמאה
שר החקלאות מצטט במכתבו את עמדתו של בן אליהו, ולפיה יש לאפשר יבוא חופשי בנימוק ש"כאשר יש קונפליקט בין החקלאים לצרכנים - טובת הצרכנים עדיפה". שוסטר מבהיר כי "עמדתי שונה מעמדת המנכ"ל", וסבור כי יש לבטל את הפטור ממכס על יבוא חמאה, שתוקפו עד לסוף השנה הנוכחית. עד לביטול הפטור, שיעור המכס על חמאה היה גבוה במיוחד, עד 160%.
גורמים במשרד החקלאות מעריכים כי מכתבו של שוסטר לכץ יצא על רקע שני אירועים קרובים הנוגעים לסוגיית החמאה: שימוע שייערך ביום ראשון הקרוב בשאלה אם לפקח על מחירי חמאה מיובאת; וב־1 ביוני ייערך דיון ראשון בבג"ץ בעתירת איגוד מגדלי הבקר נגד פתיחת שוק החמאה. מגדלי הבקר טענו בעתירתם כי הצו לפתיחת השוק הוא "בלתי מידתי" - מונח שבו עשה שימוש גם שוסטר במכתבו.
התנגדות חוצת מפלגות
מכתבו של שוסטר עורר את חמתם של ח"כים רבים מהקואליציה, וביניהם שרן השכל (ליכוד), כמו גם מתן כהנא מסיעת ימינה שבאופוזיציה, שהאשים את שוסטר ב"דאגה למקורביו יצרני החמאה" והסביר כי "בקרוב נרגיש במחסור". בתגובה השיב שוסטר כי "אינני פונדמנטליסט" וכי יבוא יתרחש בכפוך ל"מחסור מיידי" - כלומר רק כאשר יורגש מחסור יפתחו את השוק כצעד חירום. בנוגע למחירי החמאה האשים שוסטר את "היבוא הבלתי מפוקח" - טיעון המנוגד לעמדת משרד האוצר וה־OECD שלאורך שנים קורא לישראל לפתוח את כל שוק המזון לתחרות ולעבור למודל תמיכה ישירה בחקלאים כדי להקל על יוקר המחיה.
מלשכת שר האוצר ישראל כץ נמסר: "כפי שפעלתי ברפורמת השמיים הפתוחים וברפורמה להגדלת התחרות בנמלי הים, בחרתי שוב באזרחי ישראל שמתמודדים עם יוקר המחיה והשלכות משבר הקורונה, ולכן החלטתי לאפשר יבוא חופשי ללא הגבלות מס נוספות".