האוצר נגד משרד החקלאות: הפסיקו לעוות ולשנמך את נתוני התמיכה בחקלאות הנמסרים ל־OECD. בתקופה הקרובה צפוי להתפרסם דו"ח של ה־OECD, ובאוצר מזהירים כי אם משרד החקלאות לא יתקן את הליקוי, העיוות יפורסם גם בשנה הבאה.
הרקע למחלוקת: במשך שנים רבות מוצגת החקלאות הישראלית כסובלת מתמיכה ממשלתית נמוכה בהשוואה בינלאומית. הטענה מתבססת על דו"חות ה־OECD המלמדים כי התמיכה בישראל נמוכה במעט מהממוצע בהשוואה למדינות המפותחות בארגון. ה־OECD לא אוסף את הנתונים באופן עצמאי, אלא מסתמך על אלו של משרד החקלאות. מסמכים שהגיעו לידי "ישראל היום" מעלים כי הנתונים הללו נמוכים משמעותית מהאמת. הדוגמה הבולטת ביותר נוגעת להערכת היקף סבסוד המים לחקלאות. על פי דו"ח ה־OECD, המבוסס כאמור על נתוני משרד החקלאות, סבסוד המים בכל אחת מהשנים 2019-2017 מסתכם ב־171.8 מיליון שקל בשנה.
מנגד, מכתב שהגיע לידינו וחתום על ידי בכיר ברשות המים - סמנכ"ל כלכלה ברשות, גלעד פרננדס - מגלה כי "היקף הסבסוד למטרות חקלאות בתעריף המים לצריכה ביתית ולמטרות אחרות" גבוה בהרבה - והסתכם בשנת 2019 על כ־540-530 מיליון שקל. עוד מציין הבכיר ברשות המים כי התחשיב אינו כולל סבסוד של מי קולחין, בהיקף של כ־30 מיליון שקל, ושל כ־150 מיליון שקל באמצעות תקציב המדינה. ברשות המים מציינים כי הנתונים משקפים את היקף התמיכות גם ב־2018-2017.
דהיינו, לפי רשות המים, היקף הסבסוד הכולל לחקלאות נע בין 720-530 מיליון שקל בשנה – 200%־300% יותר מהנתונים שמשרד החקלאות מדווח ל־OECD.
סבסוד צולב למים
בספטמבר האחרון פנה משרד האוצר למשרד החקלאות בבקשה לתקן את הנתונים השגויים, לטענתו, בהתבסס על המכתב של רשות המים: "היקף סבסוד המים לחקלאות עולה על חצי מיליארד שקלים בשנה", פנה אלי מורגנשטרן, רכז מים, חקלאות ונמלים באוצר, למנכ"ל משרד החקלאות נחום איצקוביץ'. הבכיר באוצר מציין במכתבו, כי התמיכה בחקלאות נעשית בשיטה של "סבסוד צולב", קרי, "העלאת התעריף לשימושים אחרים - ביתי, תעשייה ואחרים, כדי לסייע לחקלאים.
מורגנשטרן ביקש מאיצקוביץ' "לעדכן את הגורמים המתאימים ב־OECD בהיקף סבסוד המים לצריכה חקלאית - לכל הפחות 530 מיליון שקלים בשנה". עם זאת, לדברי גורמים באוצר, מנכ"ל משרד החקלאות מיאן להשיב לפנייה זו כמו גם לפניות נוספות. כאמור, אם לא יחול שינוי, גם הדו"ח הבא יציג את ישראל כמי שממעטת לתמוך בחקלאות - לכאורה באופן החוטא לאמת.
ממשרד החקלאות נמסר: "משרד החקלאות אינו מסבסד את המים לחקלאות, ובכלל כל נושא המים נמצא באחריות רשות המים. מתודולוגית, החישוב שעל פיו מדווח המשרד לארגון ה־OECD אושר על ידי הארגון עוד בשנת 2014, כפי שנעשה מול כל המדינות החברות האחרות בארגון, ומאז המשרד מדווח בדרך זו".