"שארם-א-שייח' בטוחה לישראלים" - כך אומר שר המודיעין, אלי כהן, בסיומו של המפגש הגדול ביותר בין נציגים ישראלים ומצרים, ב-20 השנים האחרונות. במפגש השתתפו 60 אנשי עסקים מישראל וממצרים, ממגוון רחב של ענפים במשק. המטרה העיקרית של המפגש הייתה הרחבת שיתופי הפעולה הכלכליים בין המדינות, אל מעבר לתחומי הגז והטקסטיל.
בראש המשלחת הישראלית לוועידה, שלבקשת המצרים נערכה בפרופיל תקשורתי נמוך, עמד השר כהן. הגיעו עמו נציגים של המל"ל, משרד החוץ, מנכ"ל משרד המים יחזקאל ליפשיץ וכן אנשי עסקים. כהן נועד עם סגן שר המודיעין המצרי, הגנרל נאסר פהמי, והשניים דנו באריכות על תוכניות עתידיות בתחומי הכלכלה וגם בנושאי ביטחון. פהמי אמר כי "מצרים מעוניינת לקדם את שיתוף הפעולה עם ישראל בכל התחומים. נמשיך לפעול בעתיד לחזק את היחסים הכלכליים והבילטראליים".
הוא הציג לכהן את מערך האבטחה סביב שארם שיח', שכולל גדר שאורכה 43 ק"מ שהמצרים השלימו את בנייתה ב-2020. "נכון להיום, מגיעים למקום תיירים מכל אירופה לאחר שגורמים ביטחוניים מאותן מדינות הגדירו את שארם א-שייח' כמקום בטוח", אומרים במשרד המודיעין.
.jpeg)
בנוסף הם עסקו במאבק משותף בטרור האסלאמי הקיצוני, בדגש על מרחב סיני, וכן אבטחת חופש השיט בים האדום המהווה אינטרס משותף הן של ישראל והן של מצרים.
לדברי כהן "שארם א-שייח' היא אי בטוח ומאובטח משאר סיני והמצרים עושים הכל כדי לקבל לכאן את התיירים הישראלים כמו שהיה בעבר. אני חוזר לארץ כדי לעבוד עם גורמי המודיעין והביטחון כך שנוכל להחריג את שארם א-שייח' מההתראות הקיימות לגבי סיני ולחזור לשארם א- שייח' שנית". קיום המפגש התאפשר בתום מגעים שנמשכו כשנתיים בחשאי בין הממשלות וכהן מעריך כי המפגש והתהליכים שיבואו אחריו, יחזירו את מחזור הסחר בין שתי המדינות ליותר ממיליארד דולר בשנה, כפי שהיה בעבר.
בין המשתתפים בוועידה, מנכ"ל "שיווק השקמה" רמי לוי; מנכ"ל שופרסל איציק אברכהן, מנכ"לית תהל אסתר אלדן; מנכ"ל פלגי מים צפריר סופר, נשיא התאחדות הקבלנים ראול סרוגו, מנכ"ל "שיכון ובינוי" תמיר כהן, מנכ"ל "קשרי תעופה" יורם מוטעי, מנכ"ל "השטיח המעופף" אייל קשדן; מנכ"לית דיזינהאוז חני סובול, מנכ"ל חברת החשמל עופר בלוך ומנכ"ל דלק קידוחים יוסף אבו.
חברי המשלחת נועדו עם ראשי חברות מצריות, וכן עם נציגי ממשל, במטרה להרחיב את פתיחת המשק המצרי לשיתופי פעולה עם ישראל. בין התחומים שנדונו: חקלאות, התפלת מים, תחנות חשמל, טקסטיל, מוצרי בנייה, מזון, בריכות דגים ותיירות.
עד השנה האחרונה שיתוף הפעולה הכלכלי בין ישראל למצרים התקיים בעיקר סביב תחומי הטקסטיל, הבנייה והחקלאות, שהתבצע בעיקר ב-QIZ. ב-2018 ההכנסות משיתוף הפעולה היו כ-1.3 מיליארד דולר, אך בשנתיים האחרונות הן ירדו. ייצוא הגז מישראל למצרים צפוי להוביל את יחסי הסחר בין המדינות, לאחר שמינואר 2020 החלה ישראל לייצא גז למצרים.