הממשלה אישרה היום (שני) את הענקת אות מערכה לחיילי צה"ל ואנשי צד"ל שלחמו ברצועת הביטחון בלבנון מספטמבר 1982 ועד מאי 2000. הענקת אות המערכה לחיילי צה"ל תיעשה מכוח סעיף 7 לחוק העיטורים בצבא הגנה לישראל, התש"ל-1970.
כמו כן, אושרה ההצעה הענקת אות מערכה גם לאנשי צד"ל על השתתפותם במערכה. נזכיר כי כיום, סעיף 7 לחוק העיטורים בצבא הגנה לישראל, התש"ל-1970, מאפשר לשר הביטחון להעניק עיטורים אך ורק לחיילי צה"ל, ועל כן נדרשת חקיקה בכדי להעניק את האות גם לאנשי צד"ל.
הגשת הצעת ההחלטה וטיוטת הצעת החוק לאישור הממשלה תואמו ועל דעת משרד המשפטים, גם לגבי קידומה בתקופת בחירות.
"הענקת האות היא גם מסר סמלי ללוחמי צה"ל בהווה המכירה בחשיבות שהמדינה מוקירה לחייליה, על המסירות, על הסיכון שהם לוקחים ועל הפעילות לשמירה על ביטחון המדינה.
ראש המטה הכללי, רב-אלוף אביב כוכבי, בירך היום על החלטת הממשלה להענקת אות מערכה ללוחמי צה״ל ברצועת הביטחון בלבנון, וכן ללוחמי צד״ל.
"החלטת הממשלה לקבל את המלצתנו להענקת אות המערכה היא סגירת מעגל ערכית חשובה שלנו למול אלפי לוחמים אשר במשך שנים רבות פעלו בחירוף נפש להגנה על יישובי הצפון", אמר הרמטכ״ל.
כוכבי הוסיף כי "הענקת האות גם לחברינו לנשק, לוחמי צבא דרום לבנון, היא ביטוי חשוב לברית האמיצה אשר הייתה מרכיב קריטי במימוש משימותינו ברצועת הביטחון משך כעשרים שנה. לבנו היום עם המשפחות השכולות אשר איבדו את יקיריהן בשנות הלחימה ברצועת הביטחון".